הפועל חיפה יכולה לעשות בשבת (18:00) צעד חשוב אל עבר הישרדות בליגה כשתתמודד מול האחרונה בטבלה, מכבי נתניה. ניצחון בסמי עופר ייתן לשחקנים של מאיר בן מרגי פער לא מבוטל של 11 נקודות מהיריבה כשהליגה תהיה בחצי הדרך.
הערב הבעלים יואב כץ הגיב לפרסומים על התעניינות של מכבי חיפה בדור מלול והבהיר: "לא נעשתה כל פניה אלינו לגבי השחקן ולמיטב ידיעתי גם לא לשחקן או סוכניו. דור מלול יהיה שחקן הפועל חיפה לא רק עד תום העונה הזו, אלא גם בעונה הבאה"
"הליגה נכנסת לישורת האחרונה", אמר הבלם, אושרי רואש, לקראת ההתמודדות, "המשחקים הרבה יותר לחוצים וצמודים. זה משחק קריטי עבורינו, בעיקר כי זה בבית ואנחנו צריכים מאוד את הנקודות. לא אספנו מספיק נקודות בבית בסיבוב הראשון, אנחנו צריכים לנצח כל משחק בבית. אנחנו נמצאים במומנטום חיובי, למרות שאנחנו לא מצליחים לאסוף את הנקודות. הגיע הזמן שגם נתרגם את זה לניצחונות וזה ייראה בטבלה בהתאם".
קשר הרכש של הקבוצה, דימיטרי באגה, לא ייכלל בסגל, אך רואש הספיק כבר להתרשם באימונים המעטים שהוא ערך: "עושה רושם שהוא שחקן מאוד איכותי שיוסיף לנו ואני מקווה שהוא יעזור". הבלם התייחס גם למפגש המחודש עם המאמן בעבר, ראובן עטר: "הוא היה חלק מהמערכת בעונה שעברה, כמו שהיו מאמנים בעבר. למדנו גם ממנו. אין פה משהו מיוחד".
מבחינת ההרכב, בן מרגי יקבל בחזרה אחרי השעיה את יוסי דורה וחיים מגרלשווילי. השניים יוקפצו ישירות להרכב.