אחרי החתימה הרשמית, והביקור הראשון ביציע באיצטדיון סמי עופר, דמיטרי באגה ערך היום (שלישי) את אימון הבכורה שלו בהפועל חיפה. הבלארוסי, שהגיע עם באטה בוריסוב אחרי קמפיין בשלב הבתים של ליגת האלופות, לא צפוי להיות בסגל למשחק הקרוב מול מכבי נתניה. הצוות המקצועי, שמייעד לו תפקיד מרכזי, החליט להמתין עם הקשר ולהכניס אותו לרוטציה בצורה הדרגתית כדי לא לסכנו.
זרקו קוראץ', שייעדר מהמפגש הביתי מול נועלת הטבלה בשל צבירת כרטיסים צהובים, קיבל אישור לצאת לחופשת מולדת קצרה. קוראץ',ש כבש עד כה שער אחד בליגת העל, יעמוד לרשותו של מאיר בן מרגי במחזור הבא.
הפועל חיפה אמנם במקום ה-9, אבל מרוחקת רק שתי נקודות מהקו האדום. פחות מניצחון על נתניה יהווה כישלון ברור עבור האדומים, שלא יכולים להרשות לעצמם מעידה מול הקבוצה החלשה בליגה, לפחות על פי הטבלה. חיפה בכושר לא רע, עם ארבעה מחזורים רצופים ללא הפסד - ניצחון ושלוש תוצאות תיקו.
החלה מכירת הכרטיסים למשחק מול מכבי קביליו יפו בסיבוב ח' של גביע המדינה. המפגש יתקיים ב-12 בינואר בסמי עופר, מחיר הכרטיס יהיה אחיד ויעמוד על 40 שקלים.