חודש ינואר מתקרב, ואיזי שרצקי מקדים תרופה לחלון ההעברות. הבעלים של קרית שמונה הבהיר כי אחמד עאבד, וובה בראון ואופיר מזרחי - משחקני המפתח של הקבוצה - לא יעזבו. לשלושה, שיוצרים עניין גדול בשוק השחקנים, שרצקי כלל לא קבע תג מחיר והוא למעשה הטיל וטו על האפשרות לנהל מגעים עם קבוצות אחרות.
שרצקי לא מתעקש סתם על השארתם של עאבד, בראון ומזרחי, שלטענתו אמורים להיות עמוד התווך של קרית שמונה, וצריכים להיות אלה שיציעדו את הקבוצה לפלייאוף העליון.
בקרית שמונה מחכים לשחרור הבינלאומי של אוסטין אמוטו, במטרה כדי שאפשר יהיה להחתימו על חוזה לשנתיים וחצי. החלוץ הניגרי בן ה-22 (1.90 מטר), שנחת החודש למבחנים, הרשים את חסארמה שמעוניין לצרפו באופן מיידי. שרצקי קיים שיחות עם הבעלים של מכבי חיפה, יעקב שחר, בנוגע לאפשרות להחתים את שחר הירש, כאשר גם מועמדותו של אלון תורג'מן על הפרק.
ה-0:3 על הפועל תל אביב במחזור החולף הגיע לקרית שמונה בדיוק בזמן, אחרי 7 משחקים רצופים ללא ניצחון (ארבעה הפסדים ברציפות). ביום ראשון הקבוצה של סלאח חסארמה תתארח אצל מכבי תל אביב בתקווה להמשיך במומנטום, כשהיא יודעת שהאלופה תגיע עם מוטיבציה מיוחדת אחרי ההפסד לבאר שבע במשחק העונה. "הניצחון על הפועל תל אביב צריך למנף אותנו ולתת לנו קצת ביטחון שהיה חסר לנו. נכון שהיריבה היא מכבי תל אביב, אבל אם נשחק כפי ששיחקנו בשבועיים האחרונים אפשר לחזור עם נקודות".