בקיץ זה נראה כמו עתיד לא בטוח, עם תבוסות לשרלרואה בליגה האירופית ואי ודאות כלכלית. מי חשב אז שלקראת אמצע דצמבר בית"ר ירושלים תהיה המרענן הרשמי של ליגת העל? אחד שבטוח חשב הוא סלובודאן דראפיץ', שקיבל את ההזדמנות על הקווים ויצר את אחת מההפתעות הנעימות של העונה.
כמה רחוק בית"ר ירושלים יכולה ללכת, זה רק הזמן יגיד, אבל אם שואלים את דראפיץ', הוא לא פוסל קרב משולש על תואר האליפות - יחד עם מכבי תל אביב והפועל באר שבע. בית"ר דולקת אחרי שתי המובילות ואחרי 14 מחזורים היא במרחק של 5 נקודות מהן. בראיון ל"חמש באוויר" המאמן לא חשש לדבר על אליפות, ובמקביל תינן את ההתלהבות והזכיר שהאופק עוד רחוק. "קרית שמונה לקחה פה אליפות בהפתעה. היום אנחנו לא משחקים כמו קבוצה אלופה", אמר, "אנחנו 60 אחוז מהיכולת ויש הרבה מה לשפר. אני מחפש את היציבות, עוד כמה נצחונות ביחד, ואם נעשה את זה אין ספק שגם אנחנו יכולים להצטרף למירוץ האליפות. זה עדיין רחוק, הרבה גם תלוי בינואר. עם האוכל בא התיאבון בבית"ר".
"אני במקום השלישי עכשיו ואם אסיים במקום חמישי או השישי יגידו שזה כישלון", הוסיף מאמן בית"ר, כשהוא מבין את אכזריות הכדורגל, "המטרה היתה פלייאוף עליון, היום אנחנו במקום השלישי שלא ציפינו לו. אני עדיין רוצה לראות אותנו קודם כל מגיעים לפליאוף העליון ואחר כך נראה מה יגיע".
דראפיץ' חתום עד לסיום העונה, אבל לא ממהר לנצל את ההצלחה הנוכחית כדי לבקש הארכת חוזה. "אני לא מצפה לשום הצעה ולשום דבר אחר לעונה הבאה", אמר, "לפעמים זה טוב הצעה כזו, אבל לפעמים גם לא טוב. לפעמים אתה בא ואומר בוא נחתום לעוד עונה ואז אולי מקבל הצעה אטרקטיבית ומצטער עליה. אני אומר תעשה עבודה כמו שצריך ואז יעריכו אותך והדלתות יפחתו בכל מקום. נגיד שחתמתי עכשיו כבר לעונה הבאה ואז לא הולך ופתאום ומפטרים אותי. עזוב חתימות, תסיים עונה כמו שצריך ואז אם עשית עבודה טובה אז תישאר, או שיפתחו דלתות חדשות. בוא נגיע לסוף העונה ואז כל הצדדים ייראו מה מתאים ומה לא".
כשדראפיץ' נשאל מה התחבר כל כך טוב בבית"ר, ענה: "אלעד גבאי הגיע, אחר כך חסוס רואדה וההגנה הסתדרה. ניקיטה רוקאביצה נתן מהירות וניסיון בחלק הקדמי, ואז איינבינדר שתרם לקישור. כמו גלים, קיבלנו רוח גבית שהביאה אותנו לחוף. אנחנו צריכים עוד שינוי בינואר שייתן עוד פוש קדימה, אבל אני מאוד מרוצה. אנחנו צריכים להתחזק בקישור ובחלק הקדמי, לקבל עוד עומק. בודקים את מי שחררו, מי יעזוב קבוצה ואם יהיה משהו מעניין אולי נדוג".
"אצילי הוא שחקן שכל המדינה מדברת עליו", התייחס מאמן בית"ר לאס שלו, "יש לו גם דרכון רומני אז אי אפשר לדעת מה יקרה. הוא פה, אין לו שום הצעה עדיין משום מקום. לא דיברתי עם טביב על אצילי, אבל גם לפני כמה חודשים לא דיברתי איתו על דסה ואזולאי והם נמכרו. אלי טביב יכול לקבל טלפון היום ומחר למכור אותו. אני מתנהל על פי מה שיש לי כרגע ולא על פי דברים שאני לא יודע. יש דברים שתלויים בי ויש שלא, אני מתנהל מול בעל הבית שלי הכי טוב שיש, ובצורה הכי מכובדת שקיימת".
דראפיץ' הפתיע כשחשף את הקשר למכבי חיפה ומאמנה רוני לוי: "אני מדבר איתו כל הזמן, והוא ינצח היום בדרבי. הלוואי שהוא יסיים במקום הרביעי אצ העונה ואנחנו במקום השלישי". ומה היה המשחק הכי גדול של בית"ר בסיבוב הראשון? דראפיץ' בחר כמה: "הניצחון על מכבי תל אביב, על סכנין בדוחא ומכבי חיפה בסמי עופר. אלה נצחונות שניקח איתנו לכל החיים".