אחרי שלא השיגה ניצחון בשלושת משחקי הליגה האחרונים שלה וירדה אל מתחת לקו האדום, הפועל חיפה ספגה עוד מכה לפני המשחק מול קרית שמונה בגביע הטוטו. הקשר עלי חטיב, שגילה כי הוא לא בהרכב, איבד את העשתונות, השתולל, בעט בכל מה שנקרה בדרכו ונגרע מהסגל בסופו של דבר. בקבוצה צפויים לשחררו בינואר.
מעבר לכך, מהראן לאלה לא התאמן ונעדר, כמו גם ברונו פניירו התאמן חלקית והוא בספק. גם דור מלול המורחק לא בסגל. אמש קיבלו חדשות רעות גם לגבי חנן ממן, שסובל מקרע קטן בשריר הירך האחורי וייעדר 3 שבועות.
לפני המשחק יוצבו עמדות למכירה מוקדמת של כרטיסים ותווי חניה לדרבי החיפאי שייערך ביום שני. עד כה נמכרו למעלה מ-6,000 כרטיסים למפגש.
"חשוב מבחינתנו לעלות שלב ולהמשיך להתקדם במפעל. אנחנו הקבוצה האחרונה שנתעלם מהמפעל הזה", אמר הבעלים יואב כץ.
הרכב: ניב אנטמן, לירן סרדל, טדאש קיאנסקאס, אושרי רואש, אופק פישלר, מיקי יאזו, אלי אלבז, אדריאן רוצ'ט, אנס דאבור, זרקו קוראץ' ותומר סוויסה.