כשהיא במקום האחרון בטבלה, 5 נקודות מחוף מבטחים ועם ניצחון בודד ב-11 משחקים, מכבי נתניה תתארח בשבת באצטדיון סמי עופר אצל מכבי חיפה. אם לא די בצרות הנוכחיות, לראובן עטר מסתמנת בעיה בין הקורות כשהשוער הראשון ברק לוי בספק גדול למשחק.
לוי שסובל מפציעה בקרסול, מתקשה להתאמן באופן מלא והשוער השני שניר דורי נמצא בכוננות. החלטה סופית בעניין תתקבל ביום שישי. דורי לא שיחק העונה, ובתקופת שלומי דורה כלל לא התלבש, אך בכל זאת במועדון מודעים לעובדה שיש לו הרבה יותר ניסיון מהשוער השלישי, דין גל, ומעבר לכך באימונים האחרונים הוא מציג יכולת טובה.
לבקשתו של עטר, ראשי המועדון העבירו שלושה שחקני בית בבקרה התקציבית. מדובר ביאיר זיו, אחיו של יואב זיו ממכבי ת"א, ושני שחקני נוער, החלוץ עבד ג'בארין והמגן השמאלי פאדי נאג'ר. עטר, שהבהיר לשחקניו אחרי המשחק האחרון כי שמות לא ישחקו אצלו, מתכנן כמו בקדנציות הקודמות שלו במועדון לטפח שחקני בית. על פי האימונים האחרונים, עושה רושם ששחקנים בכירים ישלמו מחיר כאשר לא מן הנמנע שעטר יבצע מהפכה בהרכב בעקבות היכולת החלשה בהפסד להפועל רעננה.
במועדון הזכירו שעטר היה זה שהכניס למועדון מיליוני שקלים על מכירתם של שחקנים כמו עמרי בן הרוש, אוראל דגני, חן עזרא, אלמוג כהן, איתי שכטר, דלה ימפולסקי ואחרים, וכעת הוא מנסה לטפח את הדור הבא. "בשנים האחרונות במכבי נתניה שכחו לגדל שחקני בית והגיע הזמן שזה יקרה. ב-11 משחקים שחקני הרכש הצליחו לנצח רק פעם אחת, אז ככה שאולי כדאי לתת הזדמנות לשחקנים שלא שיחקו עד עכשיו", אמרו במועדון.