אחרי ארבעה הפסדים בששת המשחקים האחרונים שלהם בכל המסגרות, סלבישה יוקאנוביץ' ומכבי תל אביב עורכים הכנות אחרונות לקראת משחק הליגה מול הפועל חיפה ביום שבת. המאמן ערך היום (חמישי) מסיבת עיתונאים, ובה סיפק, כהרגלו, לא מעט הצהרות מעניינות, כולל התייחסות ראשונה להתעניינות כלפיו מצד קבוצות אנגליות, ובעיקר בלקבורן מליגת המשנה.
"דיברתי לא מזמן עם הסוכן והוא סיפר לי שהייתה התעניינות מאנגליה", גילה הסרבי. "בכל מקרה, אני פה וחושב רק על המשך העונה שלי עם מכבי. אני יודע שהייתה התעניינות וכל השאר אלו ספוקלציות. אני יודע מה עומד לפניי, יש לי אמביציה בעבודה שלי כאן במכבי. אנשים מדברים אבל אני מאמן כדורגל מקצועני ואני אמשיך לעבוד פה".
מאמן האלופה התייחס ליכולת המאכזבת של הקבוצה בשבועות האחרונים: "זה ברור שאנחנו צריכים לספק תצוגות טובות יותר ממה שהשגנו בשבועות האחרונים. ההזדמנות הראשונה היא עכשיו נגד הפועל חיפה. זאת עונה ארוכה ולפעמים אתה לא מציג את הרמה שאתה רוצה להשיג. בעשרת המחזורים בעונה שעברה השגנו את אותו מספר נקודות, אבל זה ברור שאנחנו עוד צריכים לשפר את המשחק שלנו".
כזכור, אתמול נוסא איגייבור התבטא על כך שכרגע הפועל ב"ש היא הקבוצה הטובה בליגה, המאמן דווקא אהב את זה: "אלה חדשות טובות עבורי, זה אומר שהשחקנים שלי יודע שהם צריכים להשתפר כדי להגיע לרמה של באר שבע".
המאמן הבהיר שוב את רצונו לחזק את הקבוצה בחלון ההעברות בינואר, אך העביר את הכדור להנהלת המועדון: "נותרו עוד הרבה משחקים עד ינואר, כמובן שנחשוב לשפר את עצמנו ולהביא שחקנים, אבל יש עוד הרבה משחקים לפנינו והקבוצה צריכה להחליט האם היא מוכנה לשפר את הסגל או שההנהלה חושבת שמה שיש כרגע מספיק. אני לא הולך לדחוף את הדעה שלי. האינטרס שלי דומה לאינטרס של מכבי תל אביב".
על מצבו של פרדראג ראיקוביץ' הפצוע אמר המאמן: "נבדוק אותו ביומיים הקרובים, המחלקה הרפואית טוענת שלא מדובר בפציעה רצינית, יש לו בעיה בברך ואנחנו נבדוק אם הוא יכול להשתתף". על שלומי אזולאי, שישנם דיווחים לפיהם יושאל מהקבוצה בינואר אמר המאמן: "יכול להיות ששלומי יישחק במשחק הקרוב. ינואר יגיע רק בעוד חודשיים ושלומי משתפר. הוא עובד קשה והוא יותר קרוב לסגל ממה שהוא היה לפני מספר שבועות".