בדיוק לחגיגה כזו חיכתה מכבי תל אביב. האלופה הביסה אמש (שבת) 0:5 את הפועל עכו בבלומפילד ויצאה לפגרת הנבחרת כשהיא שוב במקום הראשון ואחרי הצגה גדולה ראשונה העונה בליגת העל. זה לא נראה מרשים במיוחד במחצית הראשונה, אותה סיימו הצהובים ביתרון 0:1, שהושג בזכות שער עצמי ולמרות יכולת בינונית. אלא שאחרי ההפסקה הגיע ההתפוצצות המיוחלת.
ערן זהבי שבר את הבצורת עם צמד, ברק יצחקי סיים עם שער ענק ובישול וגם ההגנה שמרה על שער נקי - לא מחזה שכיח במיוחד במשחקי הקבוצה מתחילת העונה. עם שני הפסדים בשלב הבתים של ליגת האלופות, ואחרי תוצאות מאכזבות בליגה, האלופה קיבלה את זריקת העידוד לה היתה זקוקה לקראת המשך הדרך.
"באנו מוכנים, הגול המוקדם עזר וידענו לבטל אותם. מהדקה ה-60 זה ממש השתחרר", אמר גילי ורמוט, "הוחלפתי כשהיה צפוף, ולפעמים המחליפים נהנים יותר שהכל נפתח. אני מחכה לגולים, לבישולים, וזה יגיע. השבוע האחרון היה חיובי עבורי, בכל התקופה האחרונה דברים התחילו להתחבר. אני מצפה שזה יילך ויתחזק".
ורמוט, שעשה את מיטב שנותיו בהפועל תל אביב, התייחס לתקיפה החמורה נגד אחד האוהדים האדומים הלילה בתל אביב: "אנחנו נגד אלימות וגזענות. אין לזה מקום. קהל צריך לבוא ולתמוך בקבוצה שלו. צריך להעניש את מה שאחראי. כל המצב במדינה מורכב, מטורף. אם לא המצב, ישראל היתה גן עדן. עכשיו שומעים על המצב עם האוהדים. לפחות שביננו יהיה טוב".
"אמרתי מההתחלה שהלחם שלנו זה הליגה והאלופות זה משהו שהשגנו והגיע לנו", הוסיף בלם מכבי איתן טיבי, "אנחנו רוצים להשתפר גם בצ'מפיונס, אבל המשחק האחרון לא גרם לנו לשום נפילת מתח או אכזבה. אני מאמין שנילחם עד סוף העונה על האליפות".
"בהתחלה לא היה קל", התייחס טיבי לשינוי המנטאלי שהיה צריך לעבור כאשר העונה מקומו בהרכב לא מובטח, "זה היה בשני משחקים, המשכתי בדרך שלי והאמנתי שאשחק בהרכב. ידעתי שאוכיח את עצמי. החכמה היא להמשיך בקו מסוים. אנחנו מתחילים עכשיו את המטרות שלנו ואני מקווה שנשיג אותם".
"כרגע אנחנו צריכים להסתכל על המשחק הקרוב של הנבחרת, שהוא לא קל", סיכם טיבי עם מבט לעבר מוקדמות היורו, "מגיע לנו להגיע לטורניר גדול כי יש שחקנים טובים. הדבר הכי חשוב לנבחרת זה להתעסק בעצמה ולא בנבחרות השניות. אני מאמין שנעשה את זה. צריכים להשיג תוצאה טובה כדי להיות בעניינים".