ארבעה ימים אחרי ההפסד לעכו, בהפועל באר שבע עובדים בעיקר על החזרת השחקנים לתלם. בשבת מכבי פתח תקוה מגיע לאיצטדיון החדש בבירת הנגב, והמארחת תנסה להימנע ממשחק שלישי ברציפות ללא ניצחון. "אני מבקש מכם להרים את הראש, זה היה בסך הכול משחק אחד קצת פחות טוב שלנו", אמר ברק בכר לשחקנים, "בשורה התחתונה, אתם שחקנים טובים ואנחנו קבוצה חזקה, ושאף אחד לא יגרום לכם לחשוב אחרת".
דבריו של בכר נאמרו לפני האימון אתמול, בניסיון להחזיר לחניכים שלו את הביטחון שאבד בהפסד המפתיע בצפון. "אנשים צריכים להיכנס לפרופורציות", אמר אחד השחקנים, "עד עכשיו העונה שיחקנו לא רע בכלל. ברור שההפסד לעכו היה מאכזב, אבל זה בטח לא אומר שאנחנו קבוצה לא טובה".
מאור בוזגלו, שסובל מכאבים בשרירי הבטן, יחמיץ את המשחק מול מכבי פתח תקוה. על פי גורמים בצוות הרפואי של הפועל באר שבע, בוזגלו סובל מהכאבים כבר מסוף העונה שעברה, עובדה שיכולה להוות סוג של הסבר ליכולת הפחות טובה של מי שהיה מלך הבישולים של ליגת העל בשנתיים האחרונות.
גם בן שהר, שסובל ממתיחה בשריר הארבע ראשי, ייעדר בשבת, כמו גם בן ביטון שלא כשיר בשל כאבים עזים בכף הרגל. ביטון שיחק בשני המחזור האחרונים אחרי שקיבל זריקות, והפעם יקבל מנוחה. הקפטן אליניב ברדה, שלא פתח מאז הניצחון על רעננה, נמצא שוב בתמונת ההרכב ומי שככל הנראה יפנה את מקומו יהיה שלומי ארבייטמן.