בקיץ, כמעט כרגיל, במכבי חיפה נשמעו אותן זמירות ישנות שכללו בין היתר את המילה "אליפות". אבל מחצית אחת, ככל הנראה, החזירה אותה מהר מאוד למציאות - אחרי 45 הדקות הראשונות בעונת 2015/16, הירוקים ירדו בפיגור של 2:0 בסמי עופר מול בני יהודה, שהגדילה בהמשך ל-0:3 מהדהד בסמי עופר.
בסיום המשחק, ירד יעקב שחר לחדרי ההלבשה ונזף בשחקנים שלו. "ככה לא חשבתי וציפיתי שנפתח את העונה", אמר הנשיא בכעס. "עניין המחויבות זה משהו שצריך להיפתר, ומהר, לא אוותר על זה הפעם". הדברים הללו הם המשך ישיר למה שאמר שחר לשחקנים - כשהבהיר שאם יצטרך, לא יהסס לבצע שינויים בינואר.
אלא שהתבוסה הזו היא ממש לא הכל. אלירן עטר הוחלף במחצית בשובל גוזלן, זאת לאחר שבינו לבין רוני לוי היו דין ודברים עוד במהלך המחצית הראשונה. שחקן נוסף שהוחלף בדקה ה-45 הוא יוסי בניון - במקומו נכנס איסמעיל ריאן. גם החילוף של הקפטן הוא לא דבר של מה בכך, במיוחד לאחר הסערה הגדולה בה הוא היה מעורב שבועות ספורים לפני פתיחת העונה. יש לציין, אגב, כי לאחר שהשניים הוחלפו הם אפילו לא חזרו לשבת על הספסל, במהלך המחצית השניה. מעבר לכך, חן עזרא, שהוחלף אף הוא, התעמת עם מספר אוהדים שקיללו אותו בזמן שירד לכיוון הספסל.
המיני-עימות בין עטר ללוי, כך התברר מאוחר יותר, הוא לא האירוע היחידי שבו היה מעורב החלוץ לאחרונה. ביום שישי, במהלך האימון המסכם, התפתח עימות מילולי קשה בין עטר לאיסמעיל ריאן על רקע חילוקי דעות במהלך משחקון פנימי. אגב, במהלך תחילת השבוע עשוי המאמן לזמן את עטר לשיחה אישית.
"אם הייתי יכול להחליף עוד 6 שחקנים הייתי עושה זאת, כולם היו שווים חילוף", התייחס רוני לוי לשינויים במחצית, והסביר: "גם החילופים שעשיתי במחצית היו מקצועיים. התחלנו ברגל שמאל, עכשיו נצטרך לעבוד קשה ולתקן כבר במשחק הבא".
לוי המשיך לסכם בכורת ליגה מחודשת ועגומה: "זו אכזבה גדולה למועדון כולו. הרבה דברים לא עבדו ושום דבר לא מצדיק את איך שנראינו מול 30,000 איש. בחצי הראשון בני יהודה רצו יותר וקיבלו על זה פרס, אנחנו נענשנו בצורה קשה. נתקן ונמשיך".