מכבי תל אביב, אם מישהו חשב אחרת, עדיין גדולה, גדולה מאוד על ליגת העל. שלושה ימים בלבד לפני הגומלין הגורלי מול באזל, האלופה המכהנת פתחה את המסע לתואר רביעי ברצף עם 2:3 על בני סכנין בבלומפילד, וזאת למרות ששמרה אנרגיות רבות לקראת המשימה החשובה באמצע השבוע.
ערן זהבי, איך לא, פתח את הליגה עם צמד נוסף - הצמד הרביעי שלו ברציפות (עשה זאת מול ויקטוריה פלזן, מול קריית שמונה ב"אלוף האלופים" ומול באזל לפני שלושה ימים). טל בן חיים החלוץ הוסיף, וגם ליקויים בחלק האחורי והרחקה של ניקולה מיטרוביץ' לא מנעו פתיחה ברגל ימין.
"חשוב מאוד שעברנו את המשחק הזה עם ניצחון, למרות שהיכולת לא היתה הכי גבוהה ואנחנו מצפים מעצמנו ליותר", אמר זהבי בסיום, ונשאל האם העדיף לקבל מנוחה לפני הגומלין מול באזל. "בדקו איתי איך אני מרגיש, ואמרתי שבסדר, והמאמן החליט שאני משחק. אם יגידו לי לשבת בחוץ, אני אשב בחוץ, כמו כולם".
עם זאת, סלבישה יוקאנוביץ' לא יצא כל כך מרוצה מהסיפתח לליגת העל. "היה לנו חשוב להתחיל עם 3 נקודות, אבל זה לא מספק אותנו", הבהיר המאמן הסרבי והסביר: "עשינו הרבה טעויות בחלק האחורי, אנחנו צריכים להיות יותר טובים בשלבים האלה של העונה".
לקראת הגומלין מול באזל אמר יוקאנוביץ': "זה משחק חשוב עבורנו, אנחנו כבר רואים את החלום מולנו. אין לנו יתרון בזכות ה-2:2, אנחנו צריכים להיות מוכנים. אני מצפה מהשחקנים ליכולת שונה במשחק, כי מה שהראינו היום בוודאות לא יספיק. צריכים להראות יותר אופי, ריכוז ומוטיבציה, כדורגל זה לא משחק ילדים".
אלי כהן, שיודע כי קבוצתו פספסה הזדמנות פז להפתיע, סיכם: "אני מאוד מאוכזב. הגענו לכמה מצבים מאוד, מאוד טובים. לא התבטלנו בפני מכבי ת"א, הגענו להרבה התקפות מתפרצות ותוצאת הסיום לא משקפת. זה הכדורגל, צריך לדעת לנצל מצבים".