סטויקוביץ': "לא אעזוב את חיפה עד שנעלה לאלופות"
המכות שהפכו אותו ליקיר האוהדים, ההבטחה על קבר הוריו והגעגועים לבנו. רגע לפני תחילת הליגה, הלוחם הסרבי של הירוקים משווה את עצמו לקפטן הטיטניק ומבהיר שהוא לא חושש מרף הציפיות: "אם לא אגיד שהולכים על אליפות, עדיף שאתאבד". צפו בראיון
אין הרבה שחקנים שמצליחים להיכנס ללב של האוהדים אחרי עונת בכורה בארץ שמתחילה עם הררי ציפיות ומסתיימת באכזבה עצומה. ולדימיר סטויקוביץ' הוא אחד מאלה שכן. חודש וחצי לקח מהרגע שהשוער הסרבי בן ה-32 הצטרף לירוקים ועד שהפך לחביב הקהל. ולא בגלל איזשהי הדיפה מהסרטים.
זה קרה בחודש יולי 2014. מכבי חיפה שיחקה מול ליל באוסטריה, השחקנים הותקפו על-ידי מפגינים פרו-פלסטינים, משטח הדשא הפך, ברגע אחד, לשדה קרב וסטויקוביץ' חבט בהם. "זה לא משנה אם אני נמצא בקבוצה שבוע או חודש - אם קורה משהו, אני חייב להתערב כי רק ביחד מנצחים", נזכר הסרבי בראיון בלעדי לערוץ הספורט והבהיר: "אם היינו כל אחד לעצמו, הייתי תופס מישהו והורג אותו, אבל בסוף היו הורגים אותי. אני לא אחד שיעמוד בצד, זה פשוט לא אני".
ואיך הוא מסביר את החיבור עם האוהדים? "אני ווינר, הגון - הקהל רואה את זה ולכן הוא אוהב אותי", מספר סטויקוביץ', "אוהדים הם כמו שופט במשחק, הם רואים הכל ואי אפשר לעבוד עליהם. אם מישהו רוצה לסיים את המשחק וישר לברוח הבייתה, הם ייראו אותו". בכלל, השוער נהנה מהשנה שהעביר בישראל בעונה שעברה. "טוב לי פה, האנשים חמים וזה מזכיר לי את סרביה אז למה שארצה לעזוב?", מסביר סטויקוביץ', "היו גורמים מסביב לנבחרת שחשבו שאני צריך לשחק במקומות אחרים, אבל אמרתי להם: 'אחרי שתבואו לפה, תדברו אחרת'".
"איבדתי את ההורים שלי בהפרש של 5 שנים"
בנבחרת, לסטויקוביץ' יש כבר מעל ל-60 הופעות. את הבכורה הוא ערך לפני כמעט עשור תחת חאבייר קלמנטה הספרדי ועזר לסרביה לנצח 1:3 את צ'כיה של פאבל נדבד. ועבורו זה לא היה עוד משחק. "איבדתי את שני ההורים שלי בהפרש של 5 שנים בגלל מחלה", סיפר השוער הוותיק, "זו הייתה תקופה קשה, יכולתי לתת לזה לגמור אותי, אבל בחרתי אחרת. על הקבר שלהם הבטחתי שאעשה הכל כדי להצליח ולהגיע לנבחרת. אני בטוח שאם הם מסתכלים עליי מלמעלה, הם גאים בי".
בעוד שבועיים, נבחרת סרביה תארח את ארמניה במוקדמות יורו 2016 ו-3 ימים לאחר מכן יצפה לסטויקוביץ' וחבריו מפגש מול פול פוגבה, אנטואן גריזמן ושאר כוכבי נבחרת צרפת, אבל השוער מחכה בקוצר רוח למה שיקרה אחרי פגרת הנבחרות. הסרבי שבחר בפיטר שמייכל כשוער הגדול בהיסטוריה ובג'יאנלואיג'י בופון כטוב בעולם, אומר: "נראה לי שאחרי משחקי הנבחרת, אראה את הבן שלי, שהוא חלק חשוב מאוד בחיים שלי. פירוש שמו באנגלית זה 'אריה' ובעברית - 'אריאל'. אני מאוד קשור אליו וזה קשה לא לראות אותו כל יום כי הוא חלק ממני".
ועוד לפני המשחק הבא עם הנבחרת, סטויקוביץ' ושחקני מכבי חיפה יפתחו את הליגה אחרי עונה די כושלת של הירוקים. אז מה לא עבד? "קבוצות הבינו שקל לנצח אותנו וירד לנו הביטחון", מסביר השוער, "הייתה לנו בעיה מנטלית, לא הצלחנו להתמודד עם הלחץ והוא הכריע אותנו. קבוצה חזקה מבחינה מנטלית צריכה לנצח גם כשהיא לא טובה, אבל זה לא קרה והפסדנו 6 נקודות לרעננה ולמכבי פ"ת, ככה אי אפשר להתמודד בצמרת".
"קבוצות כמו אשדוד צריכות להשאיר את הנקודות עוד כשהן בדרך למשחק מולנו", ממשיך סטויקוביץ', "בפועל - הן ניצחו אותנו. את עירוני קריית-שמונה בכלל לא הכרתי לפני שהגעתי לחיפה. היא קבוצה טובה, אבל עם כל הכבוד לה, למה שהיא תהיה לפנינו בטבלה?".
אחת הבעיות המרכזיות שפגעו בחיפה בעונה שעברה, משוכנע סטויקוביץ', זו הפציעה של יוסי בניון. "זה עלה לנו ביוקר כשהוא נעדר מהרבה משחקים בסיבוב הראשון", אומר השוער וחושף: "כשהגעתי לארץ, התפרסם ראיון איתי בסרביה, שאלו אותי על בניון ואמרתי שאני לא מכיר אותו. זה כמובן היה שקר, מי לא מכיר את יוסי? הוא בחור ישר וטוב שהוא פה למען הקבוצה. אין בעיה שהוא לא פותר בחדר ההלבשה, ומעבר לכך הוא אחד השחקנים הגדולים. הוא לוקח אחריות ובא לקחת את הכדור גם כשאחרים בורחים ממנו".
"רוני לוי רואה הכל"
ומה יהיה העונה? "אני לא חושש", מבהיר סטויקוביץ', "אם לא אגיד שאנחנו הולכים על זכייה באליפות, עדיף שאתאבד. לא קל לקחת אליפות עונה אחרי שסיימת במקום החמישי בטבלה. רוני לוי? הוא מאמן מצויין עם הרבה ניסיון. הוא מזהה את הבעיות בחיפה ומטפל בהן אחת-אחת. אי אפשר לפתור הכל, אבל יש לו שתי עיניים מקדימה ושתיים מאחורה, הוא רואה הכל. העונה אנחנו צריכים לדעת להתמודד עם מכבי ת"א".
בינתיים, בחיפה רואים את הטרבליסטית בעמדה טובה להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות, מעמד בו הירוקים לא היו מאז עונת 2009/10. "אני מאמין שחיפה תחזור לשם תוך 4-5 שנים", אומר סטויקוביץ' ומפתיע: "אם נזכה באליפות ונהיה בצ'מפיונס אז אולי אעזוב, אבל אם לא - אני אשאר פה. אשחק בחיפה כל עוד לא נזכה בכל התארים. אני לא יכול לעזוב את הספינה כשהיא שוקעת, זה כמו שהקפטן יעזוב את הטיטניק. הקפטן לא עוזב את הספינה כשהיא שוקעת".
"חיפה מנוהלת ברמה אירופית גבוהה מאוד", ממשיך סטויקוביץ', "אם, לדוגמא, ניקח את ולנסיה אז חיפה מנוהלת טוב יותר. רק מועדוני הפאר באנגליה, איטליה וספרד מנוהלים טוב יותר. האם אסיים פה את הקריירה? יכול להיות שכן".