אחרי שנפלה עסקת בן שהר, במכבי חיפה מפנים את המאמצים למציאת חלוץ זר שיתאים מבחינה מקצועית לדרישות של רוני לוי וגם יסכים להצעה הכלכלית של המועדון. שם חדש עליו דווח היום (חמישי) הוא ראול רוססקו, קשר-חלוץ רומני בן 27 ששייך לסביליה ושיחק בעונה החולפת במדי סטיאווה בוקרשט.
במדי הקבוצה הרומנית שיחק רוססקו שלוש עונות בשתי קדנציות שונות. בעונה האחרונה הוא רשם 21 הופעות ליגה, כבש ארבעה שערים והוסיף חמישה נוספים בליגה האירופית. עונת 12/13 הייתה עונת השיא שלו עם 21 שערי ליגה בסטיאווה ו-5 נוספים בליגה האירופית. יש לו גם עבר בבראגה מפורטוגל, במדיה כבש חמישה שערים ב-13 הופעות. בסביליה, אגב, רשם הופעה בודדת בלבד. לזכות רוססקו גם 30 הופעות במדי נבחרת רומניה הבוגרת.
בינתיים, המועמד המועדף על רוני לוי הוא החלוץ האיטלקי בן ה-30, פדריקו פיובקארי, שהושאל בעונה האחרונה לאייבר מהליגה הראשונה בספרד מסמפדוריה ויגיע כשחקן חופשי שכן הוא סיים את חוזהו.
פיובקארי שיחק בעונה האחרונה 28 משחקים בליגה הספרדית, כאשר ב-17 מהם עלה בהרכב. הוא כבש שישה שערים עבור אייבר, כולל אחד מול סביליה ומול אתלטיקו מדריד, אך הם הורחק פעמיים.
הקבוצה עצמה סיימה במקום המוביל לליגת המשנה, אך נשארה בזכות הקריסה הכלכלית של אלצ'ה. מאז עבר החלוץ לסמפדוריה ב-2011 תמורת 3.5 מיליון יורו, החלוץ בעיקר הושאל (רשם רק 17 הופעות במדי הקבוצה), ובעונת 2013/14 שיחק במדי סטיאווה בוקרשט הרומנית בליגת האלופות.
שחקן נוסף שנמצא ברשימה של חיפה הוא דויד רודריגס (29), חלוצה של אלקורקון, שכבש בעונה האחרונה 20 שערים בליגה הספרדית השניה ב-42 הופעות. רודריגס גדל באתלטיקו מדריד ושיחק בנבחרות הצעירות של ספרד עד גיל נוער, אך לא הצליח לתפוס מקום בהרכב של הקולצ'ונרוס ועבר, בין השאר, בסלטה ויגו, ספורטינג חיחון וברייטון.
המועמד הרביעי והאחרון הוא חלוץ מיראנדס, אורקו ורה (28), שחווה שנת פריצה בעונה שעברה עם 17 שערים ב-38 הופעות בליגה השנייה בספרד. הבאסקי עבר לא מעט קבוצות במהלך הקריירה שלו ורשם הופעות במדי אתלטיק בילבאו, אלקורקון, הרקולס ואייבר.
בלי אף אחד מהשחקנים הללו, מכבי חיפה תקיים הערב משחק אימון שני - יומיים אחרי שגברה 0:1 על הפועל נצרת עילית. הירוקים יפגשו יריבה נוספת מהליגה הלאומית, הפועל קטמון, וינסו לשמור על מאזן מושלם בהכנה. "המסר של רוני לוי היה במקום, מקווה שזה עבר לכל השחקנים", התייחס אחד משחקני חיפה לעובדה שהמאמן זעם על חניכיו לאחר משחק האימון הראשון.