זה היה באוויר תקופה ארוכה והיום (שלישי) זה הפך רשמי: קרלוס גארסיה חתם לשנתיים נוספות במכבי תל אביב. יממה אחרי שנודע כי טל בן חיים סיכם לשנתיים הקרובות במועדון נעוריו, כפי שפורסם כאן לראשונה, האלופה הבטיחה את עתידו במועדון של הבלם הספרדי, ונראה שמרכז ההגנה של הצהובים לקראת העונה הבאה כבר סגור. גם האיש בין הקורות ממשיך ובאותה הזדמנות השוער חואן פאבלו הוחתם לעונה נוספת.
פאקו נפרד, בן חיים יאריך חוזה?
כל עוד מיץ' גולדהאר יזרים כספים וג'ורדי קרויף ומרטין ביין ינהלו בפועל, הרי שיהיה קשה לומר שתם עידן במכבי תל אביב. ובכל זאת, העונה הבאה שוב תיפתח עם סימני שאלה. אחרי עונה אחת בתפקיד, ועם טרבל היסטורי בכיס, פאקו אייסטראן סיים את דרכו כמאמן הצהובים. המשחק האחרון אמנם הסתיים בהפסד 2:0 למכבי פ"ת, אבל את ההישגים אף אחד לא יוכל לקחת מהבאסקי.
בסיום המשחק פאקו נראה נרגש מאוד מעזיבתו הצפויה את ישראל ולמרות הדיבורים על מערכת יחסים עכורה בינו לבין ג'ורדי, השניים התחבקו ארוכות. פאקו אמנם ערך מסיבת עיתונאים נרחבת עוד לפני המשחק האחרון בה סיפר על הסיבות לסיום דרכו אחרי עונה אחת בלבד, אבל גם אחרי המשחק הוא הסכים לומר מספר מילים.
"מכבי תצטרך להתחזק כדי להתמודד בליגת האלופות", ניתח המאמן לשעבר והוסיף: "הקבוצה הזאת התאימה רק למטרות שהצבנו העונה. אני לא רוצה ללכלך על אף אחד. הם לא חשבו שאני האיש הנכון כדי להמשיך". על עתידו המקצועי אמר פאקו: "ישראל היא לא אופציה עבורי בקבוצה אחרת. כולנו רוצים לחזור למדינה אליה אנחנו משתייכים (במקרה שלו, כידוע, מדובר בספרד), אבל אני פתוח להזדמנויות בכל רחבי העולם".
כעת, אם כן, המנג'ר ההולנדי יחל בחיפושים אחר מחליף לפאקו. "עכשיו יהיה לג'ורדי הרבה יותר נוח לחפש מאמן, בלי הרעש של התקשורת. זה לא משנה את ההכנות לעונה הבאה ברמת הסגל כי מה שחשוב זה לבנות סגל נכון ואת זה הוא עשה בשלוש השנים האחרונות והוא ימשיך לעשות גם עכשיו", אמרו במכבי.
עוד לפני שעזב את בלומפילד ויעזוב את ישראל, קרויף ערך שיחה ארוכה עם החלוץ טל בן חיים ואביו. לשחקן יש מספר הצעות, ביניהן מהליגה האוקראינית, כאשר מי שרוצה שהשחקן יימכר לחו"ל הוא עמוס לוזון, לו שייכים 25 אחוזים מהכרטיס. במכבי ת"א ינסו לפעול בימים הקרובים על מנת להאריך את חוזהו של בן חיים, כאשר במקרה כזה סעיף השחרור שלו יבוטל.
מי שלא צפוי להישאר צהוב בעונה הבאה הוא השוער המחליף, ברק לוי. "כן, אני חושב שאני צריך לעבור ולשחק עונה רציפה. אני רוצה מאוד לשחק בעונה הבאה", הבהיר לוי הצעיר והוסיף: "לליגה הלאומית, עם זאת, אני לא מתכוון לרדת. אסע עכשיו לחופשה, אחזור עוד שבוע-שבועיים ואני מקווה שהכל כבר יהיה סגור".