בעקבות העונש הכבד שספגה מ.ס. אשדוד מפיפ"א, הפועל פתח תקווה תגיע למשחק מול בני סכנין (שבת, 20:00, אצטדיון המושבה) כשהיא מעל לקו האדום, אבל עובדה זו לא מפחיתה מחשיבות 90 הדקות הקרובות עבור המועדון מאם המושבות. מעבר לכך, על פי מנחם קורצקי, המקום מעל לקו הוא רק אשליה.
"זה המשחק הכי חשוב שלנו העונה, ללא ספק. תוצאה טובה יכולה להקפיץ אותנו אל מעל לקו האדום", אמר מאמן הפועל פ"ת והפגין ספורטיביות: "אני לא מסתכל על זה שאנחנו מעל לקו. אני חושב שיחזירו לאשדוד את הנקודות, זה מגיע לה, היא הרוויחה את הנקודות ביושר. אנחנו צריכים לנצח בשביל לנסות ולעלות מעל לקו האדום".
על פי האימון היום (חמישי), קורצקי מתכנן לבצע לא פחות מחמישה שינויים לעומת ההרכב שהפסיד במחזור הקודם 3:1 לנתניה. עודד גביש, בן תורג'מן, גאל אטוק, דור כוכב וחסן אבו זייד יפנו את מקומם לעמירן שקלים, מירקו אורמוש, שחר הירש, גיא דיין וגל אראל.
לרשות קורצקי יעמוד בשבת סגל מלא אחרי תקופה מאוד ארוכה. "תקופה ארוכה חיכינו לרגע הזה שיחזרו כל השחקנים ואני מאמין שנראה הפועל פתח תקווה יותר אטרקטיבית, יותר מהירה, שהולכת לעומק ומבקיעה שערים", אמר המאמן.
איך משפיעה פגרה כל כך ארוכה בשלב כזה של העונה?
"אני חייב להודות שלנו היא באה בזמן. שלושה שבועות עשו טוב לקבוצה, יצאנו למחנה אימון (יומיים בבית הנבחרות), חזרו שחקנים ובמשך שלושה שבועות התכוננו למשחק הזה. אין לנו שום תירוצים ואנחנו מגיעים הכי מוכנים בשביל לנצח את המשחק".
אמבה צ'ימאזי הושעה לשבוע מהפועל פ"ת (וככל הנראה סיים את דרכו בקבוצה), מה בדיוק קרה?
צ'ימאזי עבר מספר עבירות משמעת, אין מקום בקבוצת כדורגל לקבל כאלה עבירות. הוא קיבל עונש ואני מאמין שהדברים יסתדרו".
האם אתה מרגיש לחץ בעקבות היכולת והתוצאה האחרונות?
בטח שיש לחץ בהפועל פתח תקווה. זה לא מקום שאין לו אוהדים. זה מקום עם לחץ ואנחנו צריכים להתמודד עם הלחץ. אנחנו יודעים מה הציפיות מהקבוצה, מה המטרות. באופן אישי, אני עדיין מרגיש שאני חייב לקבוצה, להביא את היכולת שאני ציפיתי מעצמי ומהשחקנים שלי. היו כמה דברים שפגעו בנו, אבל נגמרו התירוצים. אנחנו צריכים לבוא ביום שבת, לשים את כל מה שהיה בצד בשביל לנצח ולצאת קדימה".