16 שנה בקבוצה הבוגרת, 7 אליפויות ועוד אינספור רגעים זכורים. יניב קטן פרש בקיץ אחרי קריירה מפוארת במכבי חיפה, והערב (ראשון), לפני המשחק של הקבוצה מול בית"ר ירושלים באצטדיון סמי עופר, הוא זכה לטקס פרידה מרגש.
האוהדים פרשו שלט עצום ביציע הצפוני, ביציע המזרחי הקהל הרים פלקטים שיצרו את המילה "יניב תודה" ו-30 אלף הצופים בסמי עופר הריעו לקטן שעלה למגרש עם שני ילדיו ולצד הנשיא יעקב שחר. על מסכי הענק הוקרן סרט הוקרה לסמל העבר, שהתקשה להסתיר את ההתרגשות.
הנשיא יענקל'ה שחר נפרד משחקן העבר: "הערב הוא ערב מאוד מרגש, התפאורה ממש מושלמת. יניב קטן פרש מכדורגל וזו הזדמנות לערוך לו טקס פרידה. הוא שחקן בית שעשה במועדון את כל המסלול מהילדים עד הבוגרים, מנהיג על המגרש וקפטן הקבוצה. הקריירה שלו רצופה הישגים, מלאה ברגעים של שמחה והתרגשות לצד אכזבות, אבל כך זה ספורט תחרותי".
"לשמחתו של יניב, גברו ימי הגאווה על רגעי האכזבה", המשיך שחר, "היום מצטרף יניב לשמות של שחקני העבר המפוארים שמלווים אותנו, אוהדי מכבי חיפה, לאורך השנים. על תרומתך הרבה להישגים של מכבי חיפה אנו מודים לך יניב, מוקירים את פועלך ומאחלים לך ולמשפחתך המלווה בריאות והצלחה בהמשך הדרך ומזל טוב להולדת הבן".
"אני נרגש מאוד", אמר קטן בעיניים אדומות, "אני רוצה להודות ליעקב על התמיכה, כמו אבא ובן, לעולם לא אשכח מה שעשית עבורי כל הקריירה. תודה לעוזי מור שתמך והקשיב, להודות למשפחה שלי שנמצאת פה היום, בלעדיכם לא הייתי מגיע לאן שהגעתי. תודה לכם האוהדים שלאורך כל השנים, מודה לכם על כל השנים שלנו ביחד, אוהב כל אחד ואחד מכם, תודה רבה".
לאחר שנגמר הטקס, האוהדים שרו בקולי קולות לקטן להגיע אליהם ליציע, וקשר העבר עמד בציפיות שלהם והקיף את המגרש כדי להודות להם. מספר אוהדים ביציע הצפוני שניסו להתקרב לקטן, כמעט והגיעו עד כר הדשא, אבל כוחות האבטחה הצליחו לעצור אותם בזמן.
גם שחקנים ואנשי ערוץ הספורט צפו מהצד בטקס והתייחסו דרך חשבונות הטוויטר שלהם: