עכשיו כשיצאנו באופן רשמי לפגרת הנבחרת, בעלי הפועל חיפה, יואב כץ, התפנה היום (שלישי) לדבר ולסכם את שני השלישים הראשונים של העונה שהיו לא כל כך מוצלחים עבור קבוצתו, וזה בלשון המעטה. כידוע, הפועל חיפה ממוקמת במקום ה-12 בטבלה עם 26 נקודות, 3 נקודות בלבד מעל הקו האדום ובאופן כללי מאז הגיע טל בנין לקבוצה, האדומים מהכרמל לא עברו שום שינוי מהותי, לפחות כלפי חוץ.
"אני מרגיש שמאז שבנין הגיע האימונים הרבה יותר רציניים", אמר כץ בראיון לתוכניתנו "5 באוויר", והוסיף: "יש היום יותר דגש על אסטרטגיה ופעמיים בשבוע יש 2 אימונים ביום, דבר שלא קרא בתקופת עטר". אגב ראובן עטר, בעלי הפועל חיפה התייחס בין היתר לסיבה שפיטר את המאמן שפתח את העונה במועדון: "באופן אישי אני מסתדר מצוין עם ראובן פשוט הסגנון שלו לא כל כך התאים להפועל חיפה".
אז נכון, המצב של הפועל חיפה לא מדהים, אבל זה לא מונע מכץ לשמור על אופטימיות ולדבר על העונה הבאה: "יהיו לנו עכשיו משחקים קשים מאוד אבל אני מאמין שנישאר בליגה עם מעל 50 אחוזי הצלחה בפלייאוף התחתון. היום התחרות בכדורגל הישראלי היא מאוד גדולה ובהתאם גם התקציבים עלו. בשביל שנוכל להישאר בליגה גם גם אחרי העונה הבאה נצטרך להשקיע יותר כסף כי לא תהיה ברירה אחרת".
כץ התייחס גם בין היתר לבעיות הפיננסיות הקשות של מכבי נתניה, שהובילו את השחקנים לפתוח בשביתה: "המצב של נתניה הוא לא מצב נעים ואני מקוה שהם יתגברו עליו. קבוצות נקלעו בעבר למצבים כאלה, חלק יצאו מהם וחלק לא, לשמחתי אנחנו לא במצב הזה למרות שמאוד קל להתדרדר לשם. אני בעיקר מקוה שלמרות הבעיות הכלכליות, ההכרעות בנוגע לזהות ביורדות ייקבעו על כר הדשא ולא יושפעו מהדברים האלה".