מכבי נתניה פיספסה הערב (שבת) את הצ'אנס האחרון שלה להתברג בפלייאוף העליון אחרי ה-1:1 הביתי מול הפועל עכו. ערן לוי מחק פיגור, 4 דקות אחרי שאדי גוטליב כבש, הצהובים שלטו ולחצו לאורך המשחק, אך לא הצליחו להשיג את המהפך. המשמעות: הקבוצות יפגשו פעם נוספת בפלייאוף התחתון.
"הגענו לכמה הזדמנויות והיינו יכולים להכריע את המשחק", ניתח רוני לוי. "מגיעה מילה טובה לשחקנים שחזרו מפיגור וכמעט הפכו את התוצאה. מאכזב, אבל נמשיך קדימה".
אם בתחילת העונה אוהדי נתניה היו שורקים בוז לשחקנים על שסיימו ב-1:1 עם נועלת הטבלה, זה לא היה המקרה הפעם. מאמן הקבוצה מעיר היהלומים התייחס לתשואות מהקהל, למרות האכזבה מהתוצאה ואיבוד הסיכוי להגיע לפלייאוף העליון: "יש מגמה טובה בקבוצה, אנרגיה טובה ואוירה טובה. עכו הגיעה במומנטום מצוין אחרי ניצחון ונגד קבוצות כאלה תמיד קשה מאוד".
"בפלייאוף התחתון כל משחק הוא על 6 נקודות. קבוצות נלחמות על החיים שלהן, זה קשה", המשיך לוי. "ברור שרוב הסיכויים שם לטובתנו ובמשחק אחד-שניים נוכל להכריע לטובתנו את המאבק נגד הירידה". מאמן נתניה גם הביע אכזבה מכך שלטענתו פנדל שהגיע ללארי קאיודה לא נשרק כשאמר "חבל".
בצד השני, המצב של עכו ממש לא השתפר והיא עדיין אחרונה. "לא השתנה דבר בתחתית אחרי התיקו של הפועל חיפה והפועל פתח תקווה", אמר שלומי דורה. "עבר עוד שבוע, הנקודות בקופה אוזלות. מצד אחד יכולנו לצאת עם ניצחון מפה ומצד שני להפסיד. ב-10 דקות האחרונות היה לחץ לא קטן של נתניה".
"אסור לשכוח שקבוצות כמו הפועל באר שבע ומכבי תל אביב קיבלו פה ארבע ושלוש, אז צריך להסתכל על חצי הכוס המלאה", המשיך מאמן עכו, שהתייחס גם לסיכויי ההישרדות של קבוצתו. "זה לגיטימי שלא נותנים לנו סיכוי. בהתחלה זה עיצבן אותי, אבל מצד שני, אם הייתי עם כובע של פרשן, על מי הייתי מהמר שתרד? על אשדוד? על נתניה? טבעי שמדברים עלינו כי אנחנו אחרונים".
למרות הכל, דורה לא מוותר. "בחודש האחרון ייצבנו את הקבוצה, אם נמשיך לשחק כך ונדע לייצר ברק בחלק הקדמי, מה שהיה חסר לנו היום, נדע גם לצאת עם 3 נקודות ממשחקים. נמשיך לעבוד, יש לנו שבוע הבא את קרית שמונה וכמו בכל שבוע אני אומר- לא נרים ידיים".