בפעם השניה העונה, מכבי חיפה תחפש להשיג ניצחון שני ברציפות, אשר יקפיץ משמעותית את סיכוייה להעפיל לפלייאוף העליון. חיפה תתארח מחר (שני) בבלומפילד אצל הפועל תל אביב, אותה ניצחה 1:3 בסיבוב הקודם. כפי שפרסמנו אמש, המאמן מרקו בלבול צפוי לתת קרדיט להרכב שפתח ב-0:5 על מ.ס אשדוד במחזור הקודם. רובן ראיוס בספק בשל פציעה, בעוד גוסטבו בוקולי לא ייכלל בסגל.
בלבול הפתיע כשהחליט לכלול בסגל את וויאם עמאשה בפעם הראשונה מאז שהוחלט כי הוא לא בתוכניות. עמאשה יחליף את אלון תורג'מן על הספסל. בפעם השלישית ברציפות: אייל משומר יצפה במשחק מהיציע.
"הניצחון האחרון על אשדוד לא נותן לנו שום יתרון לקראת המשחק מול הפועל תל אביב", אמר מאמן מכבי חיפה מרקו בלבול, "זו תהיה דינמיקה חדשה, נגד הפועל והקהל שלה. מדובר בקבוצה טקטית ומסודרת. אנחנו נבוא מוכנים ונעשה הכל כדי לנצח. צריכים לגלות גם אופי מעבר ליכולת".
"ברור שאני מרוצה מהמשחק מול אשדוד, אבל צריך לזכור שהקבוצה שלנו היא חדשה, כשהשחקנים החדשים משחקים רק שבועיים ביחד. כרגע אנחנו מתחברים די טוב, אבל יש עוד עבודה", הוסיף בלבול, שגם נשאל לגבי הפלייאוף העליון, אליו שואפת חיפה להגיע: "בליגה עדיין הכל פתוח. כל קבוצה יכולה לנצח כל אחת. אנחנו מתרכזים רק במשחק הקרוב ולא מעבר לכך. צריכים להתרכז בעצמנו, לשחק את הכדורגל שלנו ולא להתעסק בקבוצות אחרות".
בלבול משוכנע כי המהלכים האחרונים בתום חלון ההעברות בתחילת פברואר היו לא פחות ממהפכה. "יש לנו קבוצה חדשה לגמרי", הסביר המאמן, "אנחנו באמת לא הרבה זמן ביחד. השינוי הזה עשה לנו טוב, אבל צריך לדבר על המגרש ולהוכיח את זה שם. אני רוצה שנסיים במקום גבוה ככל האפשר, אבל נתקדם ממשחק למשחק".