אחרי שכבש 16 שערים ב-12 משחקי הליגה הראשונים בהם שיחק (מבלי לספור את השער שכבש בדרבי שפוצץ), ערן זהבי נעצר. בארבעת משחקי הליגה האחרונים כבש הכוכב של מכבי תל אביב רק שער ליגה אחד, ב-3:3 מול מכבי נתניה, ואפילו במשחק הגביע מול אשקלון מליגה א' לא מצא את הרשת. אם היה מדובר בכל שחקן אחק, לא בטוח שהבצורת הקצרה הזו הייתה גוררת הרמת גבה, אך במקרה של זהבי - ששבר כמעט כל שיא שערים מקומי בשנה החולפת, המילה "משבר" כבר עולה מפעם לפעם.
גם הטיעון של העמדה בה זהבי משחק, עמדת החלוץ המדומה, כבר פחות רלוונטית - בטח לאחר המשחק מול קריית שמונה. כבר כשנכנס מול מכבי נתניה, כשהקשר עלה מהספסל, הוא היה חופשי ופחות על תקן החלוץ המדומה, וגם מול הקבוצה הצפונית - למעט בדקות הפתיחה - ברוב הזמן לא היה השחקן הקדמי במערך של פאקו אייסטרן. בסביבתו של זהבי מסבירים שפאקו הבין לאורך כל הדרך כי הקשר לא "מת" על עמדת החלוץ: "יש ביניהם כל הזמן שיחות וכך היה מאז שפאקו הגיע. בתרבות האירופית נהוג שמאמן ושחקן מחליפים דעות בנגע לתפקוד על המגרש ודברים נוספים, אבל באירופה גם ברור שמי שמחליט זה המאמן. במכבי תל אביב זה גם ככה וערן מעולם לא הביע חוסר הסכמה או אמר לפאקו שהוא לא רוצה לשחק בעמדה הזאת".
כשכולם באצטדיון בנתניה הופתעו מהעובדה שזהבי לא פתח, הכוכב עצמו כבר היה אחרי שלב ההפתעה הראשונית. מי שרוצה להבין איזה מעמד יש לזהבי אצל המאמן, וכמה הבאסקי מודע לכוחו - צריך לדעת שזהבי הוא השחקן היחיד ששמע מפאקו עוד בצהריים שהוא מאבד את מקומו בהרכב. לשחקנים האחרים, גם לבכירים ולמנוסים שבהם, פאקו מודיע יחד עם כולם בחדר ההלבשה. במקרה של זהבי, קדמה לכך שיחה בארבע עיניים בשעות הצהריים, שיחה שבה הסביר המאמן שהוא רוצה לתת לזהבי מנוחה. זהבי שמע, לא אהב את ההחלטה, אבל כמו במקרה העמדה שלו ידע שאין לו ממש מה להגיד בעניין.
לזהבי ברור שבימים הקרובים כולם ידברו על המשבר שלו וישכחו את השער היפה בנתניה. לא אחת הוא אמר לחבריו בקבוצה שהוא יודע שעם המעמד אליו הגיע, הוא צריך להיות זה שלוקח על עצמו את רוב האש. באופן פרדוקסלי, דווקא ההגעה של ורמוט הורידה קצת מהגב של זהבי בכל מה שקשור לרחוב שמסביב - אבל כשלא הולך ברור לערן שהוא יהיה זה שיעמוד במרכז.
מה שממחיש אולי יותר מכל את הכוכבות הזאת של זהבי, זו העובדה שמי שמדבר איתו על הרינונים מסביב על ירידה בכושרו שומע תשובה ברורה: "זה לא מזיז לי". אחרי המעבר למכבי, אירועי הדרבי ואינספור כותרות - זהבי ממש לא מתרגש מהמצב הנוכחי. לשחקנים הוא מספר שהוא בטוח שאם פאקו ימשיך איתו בעמדה הנוכחית וכשגילי ורמוט לצידו יחד עם דור מיכה וטל בן חיים לא תהיה הגנה שתוכל לעמוד בפני מכבי. אם יש משהו שכן מטריד את זהבי בתוך כל זה, זה חדר ההלבשה של הצהובים. הוא לא אהב שאמרו שמכבי תלויה בו ובאיזשהו אופן התקופה האחרונה בה הוא לא כובש אבל מכבי עדיין שומרת על המקום הראשון באה לו בטוב ומוכיחה את מה שטען תמיד - מפריזים בכוחו המיתי במכבי ת"א.
ואולי יש דבר אחד שיגרום לערן זהבי לחזור לכושר, אלי גוטמן. מאמן הנבחרת הגיע למשחק העונה בלומפילד ולבטח ראה את היכולת של זהבי - שלא מוסיפה לו רוגע לקראת צמד המשחקים מול וויילס ובלגיה. כמו כל שחקני מכבי עליהם מתבסס הרכב הנבחרת, גם זהבי נמצא בתקופה פחות טובה ואם יש מישהו שצריך להתפלל לחזרה שלהם לכושר זה לא רק פאקו, אלא גם מאמן הנבחרת.