אחרי פתיחת עונה מהחלומות - שכללה זימון לנבחרת ישראל, הופעת בכורה מוצלחת בקפריסין ושער נקי ב-0:3 הענק על בוסניה - אופיר מרציאנו נמצא בשבועות האחרונים בירידה קלה. לא, לא מדובר בכושר חלש במיוחד, ולא בטעויות שלא קורות לכל שוער ולא משנה מי הוא, אך נראה כי חודש לפני המשחקים הביתיים מול וויילס ובלגיה, שוער מועדון ספורט אשדוד - כמו כל קבוצתו - כבר לא הבאנקר של אלי גוטמן.
רגע לפני המשחק הביתי מול הפועל עכו, הקבוצה החלשה בליגה לפחות על פי הטבלה, מרציאנו העניק ראיון ל-"5 באוויר", תוכנית הרדיו של ערוץ הספורט, והתייחס לתבוסה מול מכבי חיפה, למעבר-לא מעבר להפועל באר שבע בינואר ולמאבק עם גיא חיימוב ואריאל הרוש על אפודת השוער בנבחרת.
"ספורטאי חייב שיהיו לו גם ימים כאלה בקריירה", אמר מרציאנו על החמישיה שספג מהירוקים: "אין רק הצלחות בחיים וצריך לדעת ללמוד גם מההפסדים ולקחת אותם למקומות חיוביים. ראיתי את המשחק, ראיתי מה יש לתקן ואני עובד על זה. אני מודה שלא ישנתי טוב בלילה שאחרי החמישייה, אבל זה באמת חלק מהכדורגל, אין מה לעשות".
לשוער יש הסבר, או לפחות נסיון להסבר, מה קורה לקבוצתו בכל שנה מחדש: "הפסדנו השנה כמה נקודות חשובות, ואין ספק שזאת לא אשדוד שהיינו רוצים לראות. יש פה פוטנציאל ושחקנים טובים ומוכשרים, לצד בעלים שרוצה להגיע להישגים - ולכן קשה לי לענות על שאלת הנאיביות הזו שנדבקה לנו. איפשהו הדברים מתפספסים לנו, אנחנו לא מצליחים לייצר רצף ולכן כרגע אנחנו בפלייאוף התחתון".
אחת הסאגות המעניינות של חלון ההעברות החורפי הייתה הנסיון להעביר את השוער מאשדוד להפועל באר שבע, נסיון שהעיב מעט על האווירה בבירת הנגב, וגרם למרמור אצל אוסטין אג'ידה. מרציאנו לא מתרגש מהדבקת שמו לקבוצה של אלישע לוי: "מחמיא לי שקבוצות מתעניינות בי, אבל אני לא מאוכזב שהעסקה עם באר שבע לא יצאה לפועל. כל שחקן רוצה להתקדם ולהגיע למועדון גדול יותר. כרגע זה לא רלוונטי כי נשארתי באשדוד ועד הקיץ אי אפשר לדעת מה יהיה. אני שמח במקום שאני נמצא בו ולא ממהר לשום מקום. אני באמת מאמין שהמעבר לקבוצה גדולה יגיע כשאהיה מוכן אליו".
מרציאנו, אחד השוערים הבודדים שעומד בין הקורות של קבוצה צנועה ובמקביל פותח בנבחרת לאומית, לא בלחץ ממעמדו לקראת משחקי הנבחרת בחודש מרץ: "יש לנבחרת ישראל קאדר מצוין של שוערים, ושום דבר לא בטוח בחיים. אני לא מגיע במצב שנוח לי עם עצמי ולא חושב שהמעמד שלי בטוח. יש לי דרייב לעבוד קשה יותר ולהשתפר. אני שואף לשמור על המצב הקיים ולהתקדם כמה שיותר. יש לי ביקורת עצמית מאוד גבוהה, אני יודע מה אני צריך לשפר ובמה אני טוב - ואמשיך בדרך שלי".