הפועל תל אביב תתארח בשבת הקרובה (19:20, וסרמיל) אצל הפועל באר שבע למשחק מסקרן במסגרת המחזור ה-22 בליגת העל. בסיבוב הקודם ניצחו התל אביבים 2:3, כאשר הפעם מקווה אלי כהן להשיג את אותה כמות נקודות.
"הליגה משוגעת, אנחנו צריכים קודם כל לצבור נקודות כדי להיכנס לפלייאוף העליון, שיהיה חוף מבטחים מסכנת ירידה", הבהיר אלי כהן בתחילת דבריו. "בית"ר ירושלים ומכבי פ"ת מכעט בחוף מבטחים. שני הפסדים שלהן ושני ניצחונות שלנו ואנחנו כבר עוברים אותן".
"רוב הסגל שלנו מורכב משחקנים חדשים", הזכיר מאמן הפועל ת"א. "הקבוצה עברה משבר עם חילוף המאמנים, ההנהלה שמתחלפת - כל המקרים האלה לא מוסיפים שקט למועדון. השחקנים צריכים שקט".
"אנחנו חוזרים לנוהל שקיים פה ולא בוצע במלואו, של מסיבות עיתונאים. נוהל של פחות לדבר. לנו זה מייצר שקט", הסביר כהן. "המועדון הזה היה בשנים האחרונות תחת עין הכותרת ולא תמיד אלה כותרות חיוביות".
"אנחנו צריכים להיכנס להכרה הזאת שאנחנו קבוצה שנאבקת קודם כל", הכריז המאמן. "קודם כל לשרוד ואז, בלי החשש של סכנת ירידה, נוכל לשחק כדורגל חופשי ולתת הזדמנויות לכל השחקנים שלא הספקתי להכיר. אני מגבש סגל לוחם".
"לא אני מרכיב את השחקנים, הם מרכיבים את עצמם"
על בן רייכרט אמר המאמן: "בן הוכיח שהוא שם את כל הדברים בצד. הוא שיחק כמו גבר והיה אחד הגורמים העיקריים לניצחון. הרבה שחקנים פה לא נמצאים בכושר משחק וזאת המטרה עכשיו: להכניס את כולם לכושר משחק, להילחם ולהגיע לחוף מבטחים. אני מקווה שלאט לאט הפועל ת"א תבריא ובשנה הבאה נכין אותה לתקופה יותר טובה".
"בדרבי לא פתחתי עם הרכב נסוג", התגונן כהן. "גם החלוץ המרכזי צריך לדעת לשמור על הקשר האחורי. בשעה קשה שאנחנו לא מבקיעים הרבה שערים אני צריך את כל הכלים ההתקפיים על המגרש".
לקראת באר שבע אמר המאמן: "לב"ש יש סגל עשיר ורחב שמסוגל ליצור מצבים. זו קבוצה טובה שטוענת לכתר ולגביע. אנחנו מועדון גדול ולכל מקום שנלך לשחק אנחנו נבוא כדי לנצח. אי אפשר לצפות מה שיקרה ובהתאם לזאת אני מגיב במגרש".
"אין אצלי שחקן בכיר. מי שיוכיח לי באימונים ובמשחקים שהוא עובד ולא עושה בעיות טקטיות, הוא ישחק. מי שלא יעשה את זה, אני לא אתן לו הזדמנות. לא אני מרכיב את השחקנים, הם מרכיבים את עצמם".