מטבע הדברים, הביקורת הגדולה הבוקר (שלישי) בהפועל חיפה מופנית לעבר משחק ההגנה. האדומים הפסידו 4:3 לבית"ר ירושלים באיצטדיון סמי עופר ובעוד ההתקפה עושה את שלה ומשווה שלוש פעמים, אורחת הצליחה להגיע בצד השני של המגרש לשלל הזדמנויות ובסופו של דבר גם לנצח.
"משחק ההגנה של כל הקבוצה היה ברמה של ליגה א', פסלו לבית"ר שער חוקי והם יכלו להבקיע גם שמינייה, צריך להגיד את האמת", אמר אחד משחקני הפועל חיפה, "הגנתית, המגינים היו קטסטרופה, הקישור האחורי לא חילץ כמעט כדורים. טאדאש קיאנסקאס בכושר רע כבר תקופה ארוכה. גל כהן אולי היה אשם בשער הראשון, אבל הציל לפחות שניים נוספים".
בסיום המשחק המאמן ראובן עטר נכנס לחדר הלבשה ואמר לשחקנים: "תתכוננו כי בשבת זו מלחמת עולם נגד הפועל פתח תקוה, ויש לנו רק ארבעה ימים להתכונן למשחק הזה". השוער פרמיסל קובאר היה גם הוא בין המטרות של חיצי הביקורת, בעיקר בנוגע לספיגת השער הרביעי. "ככה לא יוצאים במצב נייח", אמרו בקבוצה, ודאגו גם לאזן: "מצד שני, הוא גם לקח כמה שערים בטוחים".
למעשה, היחיד שיצא נקי מהמשחק הוא מהראן לאלה, שגם אתמול הגיע לעבודה והבקיע צמד. זרקו קוראץ' מאוכזב מאוד ממעמדו, כאשר מאז שחזר מבית"ר ירושלים הוא קיבל מספר דקות קטן בכל משחק.
"אם אתה חוזר שלוש פעמים מפיגור ואז סופג את הרביעי, אז לא מגיע לך לנצח. חבל", אמר רועי שוקרני, "אין לי הסבר, קיבלנו גולים שלא מתאימים לנו. אין לי מה להגיד, אני מאוד מאוכזב. זו נאיביות. חבל כי רצינו לעצור פה את כדור השלג שמתגלגל לו. כואב לי שלא עשינו את זה".