עידן רוני לוי במכבי נתניה יצא הבוקר (חמישי) לדרך כשהמאמן הגיע לראשונה למתחם האימונים של הקבוצה, אחרי שסיכם אתמול על חוזה לעונה וחצי כמחליפו של יוסי מזרחי המתפטר במועדון בו גדל, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט. נכון לעכשיו לוי לא יוכל לעמוד על הקווים ביום שני מול בני סכנין וכדי שיעבור בבקרה, 400 אלף השקלים שהבטיח אלי שגב חייבים להיכנס היום, גם כדי ששחקני נתניה יקבלו לפחות את משכורות חודש נובמבר.
במקביל תתבקש נתניה להוסיף עוד בטוחות לבקרה לאור החוזה של המאמן שישתכר כ-40 אלף שקלים בחודש ויזכה גם למענק על הישארות בליגה. "נדאג להכל", הבטיחו במועדון. את המשחק הראשון שלו בקדנציה השנייה בבית"ר, לוי החל בדוחא נגד סכנין. גם המשחק הראשון שלו בנתניה יתקיים באותו מגרש. בזמנו, בבית"ר, הוא לקח נקודה לאחר 0:0 משמים, נקודה שנתניה חותמת עליה כבר מהיום.
המטרה הראשונה של לוי תהיה בדיוק כמו בבית"ר - לנסות ולייצב את ההגנה. נתניה ספגה העונה 32 שערים, מה שממקם אותה כהגנה השנייה בחולשתה בליגה, אחרי הפועל פ"ת. וללוי, כך מתברר הערב, כבר יש מועמד לחיזוק ההגנה. המאמן החדש פנה ליעקב שחר, בעלי מכבי חיפה, ובדק את האפשרות להעביר לנתניה את אלעד גבאי. אגב, למאמן הובהר שיקבל כסף לרכש רק תמורת שחרור של שחקנים. על כל שחקן שיעזוב, יגיע אחר במקומו. מי שערב לחוזה של לוי הוא איש העסקים יוסי מאור, שמחזיק ב-25 אחוזים ממניות הקבוצה. המנכ"ל רועי דניאל, שנחשב למקורבו של רוני לוי, יקבל מעתה יותר כוח מאחר ויוסי מזרחי כמעט ולא שוחח עימו. עמרי קנדה, ששוחרר, ביקש לחזור אבל כרגע נענה בשלילה.
"מתרגש לחזור ולאמן באופן מיוחד, כי זו מכבי נתניה המקום שבו גדלתי. כאן קיבלתי ערכים כספורטאי וכאדם", אמר רוני לוי במסיבת העיתונאים בה הוצג רשמית, "גדלתי על מאמנים גדולים פה. נתניה במצה קשה, אבל הרגש גבר על ההיגיון. אעשה הכל כדי לעזור לצאת מהמשבר יחד עם האנשים הטובים שיש במועדון. מקווה שהקהל הגדול ימשיך לתמוך כי ברגעיפ כאלה חשוב שכולם יהיו מלוכדים וביחד. זה מה שאנסה להנחיל".
מי שציפה שחילופי המאמנים יביאו איתם גם שינויים מסעירים בסגל, כדאי שישמע את הנמכת הציפיות של המאמן: "יהיה קשה לחזק את הקבוצה, נביא רק תמורת שחרור שחקנים קיימים. עוד נדון בזה. לא נוכל להתחזק יותר מדי. אריאל הרוש יישאר איתנו עד סוף השנה, יימצא הפיתרון לנושא שלו. ערן לוי לקח איתי דאבל בנוער. בחיפה הוא היה צעיר וכאן הוא שחקן מנוסה שעבר דברים בכדורגל. מבחינתי כל מי שפה חשוב, אין לי משקעים איתו. אני מאמן מקצועי".
"אני רוצה לעבוד. מאז שסיימתי בבית"ר היו לי הצעות, אבל דחיתי אותן", הוסיף לוי, "נתניה משכה אותי, זה מועדון גדול. נעבור את התקופה הקשה ביחד נדע להתמודד. אני לא מאמין בקסמים, נצטרך לעבוד קשה. הרבה סבלנות. מקווה שאעמוד על הקווים כבר בסכנין. בכל סיכון יש גם סיכוי להצליח. אני לא מסתכל רק על הפן האישי שלי, כישלון זה של כולנו והצלחה היא של כולנו. לא רואה בנתניה פיחות במעמדי, כמאמן צריך להתמודד בכל סיטואציה. כשלקחתי את בית"ר אמרו שהיא יורדת בטוחה ונשארנו עם כמות ספיגת שערים הכי נמוכה בליגה. ייצבנו את הקבוצה".
בתוך כך, רונן גבאי, שחקן העבר של מכבי נתניה ומי שמאמן כיום את קביליו יפו, קיבל הצעה לשמש כעוזרו של רוני לוי במכבי נתניה. גבאי יישב בסוף השבוע עם ראשי יפו וינסה להגיע עימם להסכם לגבי שחרורו. גבאי אימן עד לאחרונה בהצלחה את קבוצת הנוער של נס טוברוק, לפני שעבר ליפו.
המאמן ינסה לחזק את הקבוצה בשחקנים שייפלטו ממכבי חיפה כשגם שחקן זר אחד על הפרק. בנתניה מקווים כי מערכת היחסים הטובה של רוני לוי עם יעקב שחר תביא לכך שחיפה תסכים להשאיל לנתניה מספר שחקנים, ביניהם שמעון אבוחצירה ואלעד גבאי. מי שיעזוב בוודאות את המועדון הוא לארי קאיודה, מאחר ובנתניה בונים על הכספים שיגיעו עם מכירתו בכדי לכסות את גירעון הקבוצה. עם הגעתו של רוני לוי השתנה מעמדם של מספר שחקנים: שמעון הרוש ככל הנראה לא ישוחרר למרות שהפועל עכו הביע בו עניין, אך לא מן הנמנע שלוי יסכים לשחרר את ערן לוי שמרוויח משכורת גבוהה. עוד שחקן שלוי מעוניין להשאירו הוא אריאל הרוש, אבל אם המועדון לא יוכל לעמוד בתשלום דמי ההשבחה לאלי טביב (450 אלף דולרים) קיימת אפשרות כי המועדון יפנה לדני עמוס.