מכבי תל אביב לא במיטבה כבר תקופה די ארוכה, וביום שני האחרון היא שילמה על כך ביוקר (ספגה בדקה ה-93 וסיימה רק ב-1:1 עם בית"ר י-ם). האלופה בשנתיים האחרונות אמנם עדיין פייבוריטית להיות זו שתחגוג גם במאי הקרוב, אבל כדאי לה להפנים במהרה שהעונה המשימה צפויה להיות קשה הרבה יותר.
כשהפער מקריית שמונה עומד על ארבע נקודות, הצהובים יסגרו את הסיבוב הראשון במשחק חוץ מול הפועל פתח תקווה (שבת, 17:15, אצטדיון המושבה), שתגיע מעודדת מאוד אחרי הניצחון בדרבי. הבוקר (חמישי), רגע לפני המפגש עם העולה החדשה, פאקו אייסטראן ודור מיכה התיישבו למסיבת העיתונאים המסורתית והתייחסו למצב הלא מזהיר בקבוצה.
מלבד היכולת הלא מרשימה לאחרונה ואובדן הנקודות מול בית"ר, מכבי נאלצת להתמודד בימים האחרונים גם עם נושאים שלא קשורים לכדורגל. אחד כזה - מכוער במיוחד - קרה בסיום המשחק האחרון, כאשר אוהדי מכבי קיללו את נוסא איגייבור על רקע גזעני וזה הגיב באצבע משולשת. פאקו התייחס לכך ואמר: "מה שהוא עשה זה לא נכון, אבל לפעמים אפשר להבין. התנהגו אליו בצורה לא ראויה, אף אחד לא צריך לעבור התעללות מהקהל. גזענות תמיד מפתיעה אותי, אבל שזה קורה בישראל זה מפתיע הרבה יותר. אתם עם שסבל כל כך הרבה מגזענות לאורך ההיסטוריה. אני לא מבין אנשים שלא למדו מהסבל שעבר העם היהודי".
"בכל המשחקים האחרונים הגיע לנו לנצח, באחרון פשוט לא היו חדים מספיק מול השער. אנחנו צריכים לשפר את המשחק שלנו בשליש האחרון של המגרש, אנחנו לא במיטבנו שם בתקופה האחרונה", הודה המאמן הספרדי. ומה לגבי עתידו במכבי ת"א? "אני לא יודע מה יהיה איתי בסוף השבוע. אני צריך להוכיח שמגיע לי להיות פה", הבהיר המאמן והתייחס גם לעתידו של ערן זהבי במועדון: "לא מפחד מכך שערן זהבי ינואר. זה הכל ברמת "אם". הוא כרגע שחקן של מכבי ת"א, זה הכל".
פאקו אולי לא מפחד מעזיבה אפשרית של זהבי, אבל ברור שדבר כזה עלול לפגוע מאוד בסיכויים של מכבי ת"א לזכות באליפות נוספת, שכן התלות בכוכב - כך נראה - רק הולכת וגדלה. "ערן לא מונע ממישהו להבקיע או לבעוט לשער יותר. זה לגיטימי שהוא יקבל את רוב הכדורים ויבעט יותר מכולם. אבל כן, עוד שחקנים צריכים לקחת אחריות, כי ערן לבד לא יספיק לנו כדי לזכות באליפות", אמר דור מיכה. "אנחנו לא משחקים טוב לאחרונה, זה נכון. נצטרך להשתפר כי בהמשך הדרך זה לא יספיק".