סימפטום של משבר. במכבי חיפה מנסה לאסוף את השברים אחרי שני הפסדים רצופים - 3:1 למכבי תל אביב בשבוע שעבר בבלומפילד ו-2:0 בשבת החולפת מול הפועל רעננה בסמי עופר. בקבוצה ישנה אכזבה גדולה מהשחקנים, שלא מתעלים על עצמם ולא מצליחים להרים את יתר השחקנים למעלה.
במכבי חיפה הבהירו כי שחקנים שלא יגלו מנהיגות, לא יילחמו ולא יעלו את רמת המשחק שלהם באופן מיידי ימצאו את עצמם ביציע, ובמקרים חמורים יותר גם ברשימת ההעברות לקראת חלון ההעברות שייפתח בחודש ינואר. אחד שעשוי לשלם את המחיר ולאבד את מקומו בהרכב הוא אדין צוצאליץ', אולם בחיפה מתעקשים כי הוא לא השחקן היחיד שנמצא תחת זכוכית מגדלת. "אין חסינות לאף אחד", אמרו במועדון.
בינתיים, יממה לפני המשחק החשוב מול הפועל באר שבע בווסרמיל, אלכסנדר סטנוייביץ' החליט לבצע סוג של זעזוע. המאמן הסרבי הדיח מהסגל את שמעון אבוחצירה ואלון תורג'מן, שניים משלושת החלוצים הבכירים בסגל של חיפה, וזימן דווקא את שון וייסמן מקבוצת הנוער. גם ג'אבר עטאא חוזר לסגל אחרי שני משחקים בחוץ. מנגד, גוסטבו בוקולי, אלעד גבאי ושמואל שיימן נגרעו מהסגל.
יוסי בניון, שרשם עד כה הופעת אחת בלבד בליגה, עדיין לא החלים לגמרי מהפציעה ולא ישחק גם מול באר שבע. במכבי חיפה מאמינים שהקפטן יוכל לחזור כבר בשבת מול מכבי פתח תקווה. לעומתו, מוהמדו אידריסו, שסיים עונש הרחקה של שלושה משחקים, צפוי לפתוח מול סגנית האלופה, כמו גם אייל משומר שספג אדום מול מכבי תל אביב וריצה את ההשעיה שלו בהפסד לרעננה.
"אסור להתבטל בצורה כזו מול היריב", הוסיפו בחיפה בעקבות ההפסד המביך לרעננה, "ההרגשה היתה ששחקנים לא יורקים דם על המגרש, וזה כמובן אסור שיקרה". הירוקים משוכנעים שאלכס סטנוייביץ' יידע לפתור את הבעיה המנטלית של השחקנים. במקרה הצורך, למועדון יש גם פסיכולוג ספורט אך רק המאמן יחליט אם להשתמש בו, ונכון להיום אין החלטה כזו.
אחרי קיץ מלא בציפיות, עם חזרתו של יוסי בניון למכבי חיפה, הבאת רכש מאסיבי והחתמת מאמן זר, הירוקים רשמו פתיחת עונה מאכזבת ומחפשים עדיין את דרך המלך. במאזן של הירוקים יש רק 6 נקודות אחרי 5 מחזורים, כאשר הם רשמו כבר שלושה הפסדים - למכבי ת"א ולרעננה, אחרי ה-1:0 לבית"ר ירושלים בטדי במחזור השני. הניצחונות על בני סכנין (2:4) והפועל פ"ת (1:3) בסמי עופר נתנו את התחושה שלפחות יש למכבי חיפה מבצר, אולם גם הוא נפרץ בשבת על ידי רעננה.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, אוראל דגני, דקל קינן, טאלב טוואטחה; קובי מויאל, מיצ'ל, חן עזרא, רובן ראיוס (עידן ורד); וויאם עמאשה (שון ויסמן), מהמדו אידריסו.