טירוף הכרטיסים במכבי חיפה לא עוצר. ב-24 השעות האחרונות הירוקים מכרו 2,500 כרטיסים נוספים למשחק הערב (ראשון, 20:15) מול הפועל פתח תקוה בסמי עופר. סך הכל נמכרו כ-7,000 כרטיסים, שמצטרפים ל-17 אלף המנויים של הקבוצה. בחיפה מעריכים כי לא פחות מ-25 אלף איש יישבו ביציעים הערב, ואם להט המכירה יימשך, מספר הצופים עשוי לאף להגיע ל-27 אלף - כמו במשחק הבכורה מול סכנין.
בחיפה מבינים כי גורם המשיכה העיקרי הפעם הוא יוסי בניון, שחוזר מפציעה ויערוך הערב את הופעת הבכורה שלו העונה בליגת העל, וכמובן בסמי עופר. הקפטן יפתח בהרכב לאחר שתורגל אתמול. אלכסנדר סטנוייביץ' ניצל את הבמה ושוחח עם השחקנים, כשבין היתר המאמן הסרבי אמר להם: "שימו את המשחק בטדי מאחור ותבואו אגרסיביים למשחק הזה. אני רוצה שגם אלה שלא פותחים יגיעו מחוייבים".
"אנחנו רק בתחילת העונה", הוסיף סטנוייביץ', "ראיתי ששמעון אבוחצירה היה עצוב כשהוא לא פתח בטדי, אבל אח"כ באימון הוא נתן מאה אחוז ועכשיו הוא שוב פותח. גם עידן ורד, בכל פעם שהוא נכנס הוא נותן את הכל - ככה אני רוצה שכולם יהיו מוכנים בכל שנייה להיכנס למשחק".
ההרכב הרשמי: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, אדין צוצאליץ', דקל קינן, טאלב טוואטחה; מיצ'ל, רובן ראיוס, יוסי בניון, חן עזרא; אלון תורג'מן, שמעון אבוחצירה.