כנראה שאת האליפות אף אחד כבר לא ייקח ממכבי תל אביב. למרות זאת, הערב (שני) היא יצאה מסכנין בתחושה די חמוצה: השחקנים של פאולו סוזה נכנעו 2:1 לקבוצת המגזר בדוחא ורשמו הפסד ראשון לאחר 14 משחקים.
שערים של פיראס מוגרבי (35) ומוחמד גאדיר (82) סידרו לסכנין ניצחון ראשון על מכבי לראשונה מאז 2007 והשער המצמק של ראדה פריצה (90, בפנדל) לא שינה דבר. בכל אופן - הצהובים עדיין יוכלו להניף צלחת אם ינצחו בדרבי בשבוע הבא, זאת אם הפועל באר שבע תמעד מול אותה סכנין.
"יש לנו זמן עד הדרבי, ועלינו להיערך מחדש לקראתו", סיכם פאולו סוזה, וסיפר על הלך הרוח במועדון: "אנחנו לא מדברים על האליפות, במיוחד לא אני. אני רק מדבר על הכנסת פילוסופיה ותרבות למועדון. מה שחשוב הם הדרך וההופעה - והיום לא היה לנו שום דבר מזה".
המאמן הסביר את הקביעה האחרונה שלו: "אנחנו צריכים לעשות את הבדיקות שלנו, כי אני לא זיהיתי את השחקנים שלי היום. עלינו לעשות הכל כדי לא להיראות כך במשחק הבא". גם פרגון למנצחת הגיע מצד הפורטוגלי: "ברכות למרקו בלבול ולשחקניו, הם היו יותר טובים מאיתנו היום והגיע להם לנצח. זו הקבוצה שיצרוה הכי הרבה מצבים נגד מכבי".
גם שרן ייני התייחס לאפשרות שיחגוג אליפות מול הפועל. "אנחנו רוצים שזה יגיע כמה שיותר מהר, הייתי שמח שזה יקרה בדרבי", אמר הקפטן. "אנחנו מתים לפרוק את זה. בדרבי, בכל מקרה, יהיה משחק טוב, הפועל תבוא חזקה מאוד כי היא אף פעם לא רוצה לעזור לנו. גם אנחנו כמובן נבוא בטירוף, אנחנו אף פעם לא רוצים לסיים מולם בתיקו או להפסיד".
"כיף לנצח קבוצה כמו מכבי תל אביב, זו קבוצה חזקה מאוד, האלופה שבדרך", אמר מרקו בלבול המאושר. "אנחנו גאים שאנחנו מתמודדים בפלייאוף מול קבוצות עם תקציב ענק כשלנו חסרים שחקנים. אני גאה על מה שהשחקנים שלי עושים בפלייאוף העליון".
בסיום המשחק, אגב, נרשמה תקרית לא נעימה: אנשי האבטחה והסדרנים ביקשו מאוהדי מכבי להמתין בתוך כותלי האיצטדיון - רק עד שייצאו כל אוהדי סכנין חלק מאוהדים שהגיעו מתל אביב לא אהבו את הדרישה הזו ועימות נרשם בין הצדדים.