ויכול להיות שזה היה המשחק שיסמן את העונה כולה - ואולי בדיעבד יהיה זה שיקבע מי להישאר ומי לרדת: הפועל רעננה ניצחה הערב (שבת) 2:4 את מכבי פתח תקווה וסידרה לעצמה הרבה מאוד אוויר לנשימה, בעוד שהמלאבסים בצרות צרורות.
כמו שאומרת הקלישאה, בשלב זה של העונה - כאשר נותרו 12 נקודות בלבד בקופה - כל משחק הוא על "שש נקודות". וכך היה גם הפעם: מנחם קורצקי, שרשם ניצחון מוצדק, ברח למרחק של 4 נקודות מהקו האדום - ובשבוע הבא יש לו עוד משחק קריטי, מול בני יהודה.
אלא שמנגד, הסיפור הגדול הוא זה של המפסידה. מכבי פתח תקווה נמצאת פשוט בצרות צרורות וכעת היא בבור של שלוש נקודות מתחת לקו האדום. במחזור הבא מחכה לה משחק עונה אמיתי, מול עירוני רמת השרון במורשה, ואם תפסיד גם בו - היא ככל הנראה תוכל לומר שלום לליגת העל אחרי עונה אחת בלבד.
במשחק עצמו, כאמור, פ"ת לא נראיתה כמו קבוצה שממש רוצה לשרוד. אם רעננה היתה קצת יותר חדה, היא היתה יכולה להבקיע הרבה יותר. וזה, אחרי שהיא כבשה ארבעה. ההגנה של ייטב לוזון וקובי רפואה תיפקדה ממש כמו מסננת ובסופו של דבר שני השערים המאוחרים של צמד המחליפים, שניר שוקר ורז כהן, עשו צדק עם המשחק. וכן, אולי גם עם העונה כולה - אבל את זה נוכל לומר רק בעוד כחודש. יהיה לוהט.
מהלך המשחק
הדקות הראשונות היו חלשות מאוד ורק בדקה ה-20 הגיע המצב הראשון. בן בנימין טיווח מחוץ לרחבה, אבל צחי גיגי הדף היטב. גם אסי בלדוט התקרב להבקעה (28), אלא שבעיטה מסוכנת שלו החטיאה את המסגרת. בדקה ה-37 זה כבר נכנס לו: נוואקמה השאיר מסירה נהדרת ובלדוט מצא את החיבורים. איזה יופי של שער, 0:1 לרעננה. למרות השער, המשחק המשיך להיות חד צדדי: בנבנישתי (38) רשם החטאה באחד על אחד וגם בלדוט היה קרוב להשלים צמד (42) בבעיטה ממרחק. עוד לפני ההפסקה, רועי דיין החליף את הרפן זנלי. 0:1 לרעננה במחצית.
רעננה המשיכה לתקוף ולתקוף, אך לא היתה חדה ושילמה על כך ביוקר בדקה ה-55. פרדו גלבאן סובב כדור חופשי מדויק, ינקו לא יכול היה לעשות דבר. 1:1. השיוויון החזיק מעמד 6 דקות בלבד - ורעננה, כאמור, היתה ראויה לשער. נוואקמה הנהדר הכניס עוד מסירת עומק, הפעם היה ממאדו שנהנה מהבישול ומצא את הרשת. 1:2 לרעננה. הדרמה האמיתית הגיעה בדקות הסיום. לידור כהן התרומם ראשון (82) להגבהה ואיזן. 2:2 דרמטי. לא חלפו שתי דקות ומתפרצת קטלנית, בהובלת נוואקמה, הגיעה לרגליו של שניר שוקר המחליף, שלא התבלבל מול ינקו וכבש. 2:3 גדול לרעננה. פתח תקווה ניסתה לתקוף ושילמה על כך שוב, כאשר מחליף נוסף, רז כהן, כבש, מבישול של... ניחשתם נכון, נוואקמה - שרשם אסיסט רביעי. 2:4 לרעננה, תוצאת הסיום.
הרכבים
הפועל רעננה: אריק ינקו; גיא ליפקה, פרנסיס קאסונדה, יניב לביא, עמנואל אמבולה; אלי בבייב, בן בנימין, אסי בלדוט (שניר שוקר /83); סער בנבנישתי (ריף מסיקה /72), טוני נוואקמה, צ'אם ממאדו
מכבי פתח תקווה: צחי גיגי; נאור פסר, חגי גולדנברג, ניצן דמארי, איוון הרצג; זיטו (אלרואי כהן /72), גידי קניוק (מרוואן קבהא /54), לידור כהן, דיא סבע, פדרו גלבאן; הרפן זנלי (רועי דיין /42)