במשחק הבית הקודם של מ.ס אשדוד המבצר היציב והחזק שלה נפרץ לראשונה. איצטדיון הי"א חווה הפסד ראשון ב-2013/14, ועוד להפועל רעננה (2:1) שבאה כאנדרדוג ולקחה את כל הקופה. הריקושט הגיע שבוע אחר כך, כשאשדוד הפסידה 2:0 לבית"ר ירושלים בטדי וככל הנראה אמרה שלום לחלום הפלייאוף העליון.
מחר (שבת, 17:00) אשדוד חוזרת הביתה, והפעם מחכה לה מפגש קשה מול הפועל תל אביב, שבעצמה חייבת נקודות כדי להבטיח את מקומה בחבורה העליונה של ליגת העל. ניצחון עשוי להשאיר לקבוצה של ניר קלינגר סיכוי קטן להתברג למעלה, אבל חשוב מכך - ייתן לה הרבה שקט אם תשחק בסופו של דבר בפלייאוף התחתון. האם המבצר ישוקם כבר השבת?
"ההפסד הביתי הקודם זה לא גורם לנו לחשוש", אמר שוער אשדוד אופיר מרציאנו, "נכון, חבל שהפסדנו בבית כי יצרנו לנו מומנטום טוב, אבל נצטרך להרים את עצמנו לקראת משחק לא פשוט. נקווה ליצור שוב מומנטום ביתי טוב עד סוף העונה".
"לא ויתרנו על הפלייאוף העליון, כל עוד יש סיכוי נעשה הכל כדי להיות שם. בשבילנו, בשביל הקבוצה ועבור האוהדים. אני מאמין שכל עוד יש סיכוי, נעשה הכל כדי להית שם. מצד שני אנחנו ריאלים ורואים את המצב בטבלה. אנחנו יודעים שאנחנו רחוקים, אבל אם נחשוב על הפלייאוף העליון ונעשה את העבודה שלנו, אני מאמין שגם אם לא נצליח להעפיל, נהיה מספיק רחוקים מירידה".
מרציאנו לא מתרשם מהשמועות על קצר בתקשורת בין הבעלים ג'קי בן זקן למאמן ניר קלינגר, כשסלע המחלוקת הוא שיתוף שחקנים צעירים. "זה לא נוגע לנו, אנחנו מקצוענים ועושים מה שאומרים לנו", אמר השוער, "זה לא אמור להפריע לנו ואנחנו גם לא יודעים שום דבר על זה. אשדוד תמיד מקדמת צעירים ואין בזה רע. גם מכבי ת"א מקדמת צעירים. לא משנה הגיל, כל אחד נותן מה שהוא יכול. אנחנו גאים שאשדוד זה מועדון שמקדם צעירים, ואנחנו גם עושים תוצאות טובות בסך הכל".
בכל הנוגע להרכב, המאמן ניר קלינגר יציב את גיא צרפתי בקישור במקומו של אלכסנדר דוידוב המורחק. עמירן שקלים יתופקד כמגן שמאלי במקום ג'ון אושניווה.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, יא יא פטי, ישראל ראש, עמירן שקלים; מיקי סירושטיין, רועי בקל, גיא צרפתי, בנצי מושל, גדי קינדה; ירו בלו.