מ.ס אשדוד אולי לא ממש מבריקה בשבועות האחרונים, אבל הקבוצה של ניר קלינגר לא מוכנה לוותר על האפשרות להגיע בסיום העונה הסדירה לפלייאוף העליון. זה היה קשה ומותח, אבל אחרי 90 דקות הפכפכות הקבוצה מעיר הנמל השיגה הערב (שבת) 0:2 יקר על מכבי פ"ת המסובכת במסגרת המחזור ה-21 של ליגת העל.
אשדוד מתפארת לאורך כל העונה הזו במאזן ביתי נקי מהפסדים, אבל 4 משחקים רצופים בלא ניצחון כבר החלו ליצור את התמונה כי גם ההישג הזה לא יספיק לקלינגר. רק שהמארחת הוכיחה הערב פעם נוספת: במקרה שלה, אין כמו בבית. הקלינגרים שברו את הנאחס, על הדרך גם סיימו בצורת של 3 משחקים ברציפות בלי כיבוש והעלו את מאזנם ל-29 נקודות, 4 פחות מעירוני קרית שמונה השישית.
אז מה עשה את ההבדל? אחרי הפציעה של דויד סולארי, חבריו לא הצליחו להתגבר ויכולת הסיום היתה בהתאם. אלא שבאשדוד התחזקו בינואר בגייטון וראן הצרפתי, שבהופעת הבכורה שלו כבר פרע שטרות ראשונים. וראן אמנם נכנס רק כמחליף אבל היה חלק מהשינוי. בדקה ה-86 בנצי מושל כבש את הראשון, בדקה ה-90 הצרפתי כבר חתם בכורה חלומית עם שער שסגר עניין והמשיך לסבך את המלאבסים במעמקי התחתית.
גם קובי רפואה וייטב לוזון התחזקו בחלון ההעברות. שני שחקני התקפה, לוקה רוטקוביץ' המונטנגרי וארפן זנלי הפיני, הגיעו למושבה, אךגם הם פתחו על הספסל. אלא שבניגוד לוראן, הם לא הצליחו לסייע לחבריהם החדשים. מי שאחראי לכך גם כן, הוא כנראה מרוואן קבהא שהורחק 9 דקות לסיום והשאיר את חבריו ב-10 שחקנים בדקות הקריטיות. פ"ת של העונה, לא ממש מצליחה להחזיק מעמד במצב שכזה. כעת היא נותרה עם 16 נקודות בלבד וסוגרת כבר 4 משחקים ברציפות בלי ניצחון. לשמחתה גם רמה"ש מעדה, אבל ניצחון של בני יהודה על בית"ר ירושלים יוריד אותה אל מתחת לקו האדום.
מהלך המשחק
דווקא מכבי פ"ת פתחה טוב יותר. כבר בדקה ה-4 דיא סבע ניסה לאיים עם רגל שמאל החזקה שלו, בעט מ-19 מטרים, אבל מרציאנו הגיב טוב והדף. במשך דקות ארוכות הרמה באצטדיון הי"א לא התעלתה אבל בדקה ה-31 יא יא פטי כמעט כבש, אבל נגח מקרוב החוצה.
פ"ת החלה להשתלט על המגרש עד להפסקה וניר קלינגר שלא אהב את היכולת של שחקניו ביצע 2 חילופים כבר עם פתיחת המחצית השניה. למרות זאת, בדקה ה-60 דיא סבע שוב סיכן עם בעיטה שטוחה שחמקה החוצה. בדק ה-81 פ"ת נותרה ב-10 שחקנים. מרוואן קבהא הכשיל את דוידוב בדרך לשער וראה את הכרטיס האדום לאחר שמנע מצב ודאי לכיבוש.
בדקה ה-86 אשדוד ניצלה את היתרון המספרי. עופר ורטה מצא את בני מושל הפנוי ברחבה, הקשר שמר על קור רוח ומול צחי גיגי מצא את הפינה. פ"ת ניסתה להציל את המולדת אבל בדקה ה-90 כבר הוציאה כדור שני מהרשת. דוידוב שלח את וראן לעורף הדליל של היריבה, הצרפתי חדר לרחבה ושלח פנימה. 0:2 לאשדוד בסיום.
הרכבים
מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, יא יא פטי, מיקי, ישראל ראש, עמירן שקלים; רועי בקל (בנצי מושל 46), אלכס דוידוב, חאתם אל חמיד, גדי קינדה (מיקי סירושטיין 46), טימור אביטן (גייטון וראן 72), ירו בלו.
מכבי פ"ת: צחי גיגי; נאור פסר, ניצן דמארי, איבן הרצג, שמוליק מלול; מרואן קבהא, גידי קניוק, דיא סבע (זיטו 82), פדרו גלבאן, לידור כהן (ארפן זנילי 72); ויקטור מרעי (לוקה רוטקוביץ' 66)