מכבי חיפה תהיה שותפה הערב (שני) למשחק המרכזי של המחזור ה-18 בליגת העל, כאשר תתארח בווסרמיל ותפגוש את הפועל באר שבע. הירוקים יודעים כי שלוש נקודות על הגב של האקס, אלישע לוי, יהיו שוות עליה למקום הרביעי לפחות - אלא שמתחת לפני עדיין קורים דברים בצד הירוק של הכרמל. וכן, הם עדיין נוגעים לסיפור הגדול סביב עומר דמארי.
אחרי שהאפשרות שחלוץ הפועל תל אביב יגיע ירדה מהפרק, מדברים בחיפה על הסיבות שהביאו לכך. מסתבר שהחשש הגדול של דמארי עצמו (שטען כי הוא "לא רוצה לשחק בחיפה") היה שבמידה שהוא יעבור לחיפה - הוא יתחייב לא לעזוב לאירופה לפחות לשנה וחצי.
חשש נוסף של השחקן היה סעיף יציאה הגבוה לחו"ל, בגלל המחיר היקר שיעקב שחר אמור היה לשלם עבורו. בנוסף, גם ההצעה מסלטה ויגו מסנוורת את השחקן והוא מעדיף לצאת לשם מיידית. לפיכך, עולה ספק גדול גם אם חיפה היתה מגיעה בכלל להבנות בנוגע לשכרו של השחקן.
כפועל יוצא, בימים הקרובים תתקיים פגישה בין שחר לאריק בנאדו, בה יחליטו השניים באופן סופי האם יצורף שחקן זר - או שהסגל הקיים יישאר עד סוף העונה. במידה שהמאמן אכן יקבל אור ירוק לצרף שחקן, יהיה זה קשר - ולאו דווקא חלוץ.
לבנאדו יש מספר מועמדים, ביניהם גארי רודריגס ההולנדי מלבסקי סופיה, בנוגע אליו כבר היו דיווחים בחו"ל. במידה שהוא או כל שחקן זר אחר לא יגיעו - שון וייסמן הצעיר מקבוצת הנוער, שיהיה הערב בסגל, ייכנס לרוטציה בבוגרים.
ויש גם משחק: בנאדו צפוי לעלות באותו הרכב שניצח את סכנין, כאשר אלון תורג'מן ושובל גוזלן יפתחו בחוד. דקל קינן ואדין צוצאליץ' יתופקדו במרכז ההגנה רן אבוקרט ימשיך לקבל את הקרדיט במרכז השדה בהיעדרו של אביחי ידין הפצוע. גם יניב קטן (צהובים), שמעון אבוחצירה (מחלה) ואלעד גבאי לא בסגל.
בעניין אחר, גוסטבו בוקולי הפך היום באופן רשמי לאזרח ישראלי, כאשר קיבל לידיו את תעודת הזהות. "קיבלתי בשורה שהיא ברכה ענקית. עברתי כברת דרך ארוכה, אבל אני סוף סוף יכול לומר שאני 100% ישראלי. תודה לממשלת ישראל, לצוות מכבי חיפה, לאוהדים, למשפחה ולחברים שלי. כל התהילה לאלוהים", אמר הקשר הוותיק.
ההרכב המשוער: בויאן שארנוב; אייל משומר, אדין צוצאליץ', דקל קינן, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי, רן אבוקרט, רובן ראיוס, חן עזרא; אלון תורג'מן, שובל גוזלן.