רק במחזור הקודם הפועל באר שבע שמטה נקודות יקרות בתוספת הזמן מול הפועל עכו וראתה את מכבי תל אביב בורחת למרחק של 6 נקודות בפסגה. אלא שלמרות זאת - ולמרות ההצהרות החוזרות ונשנות של הדרומיים כי מטרתם היא רק פלייאוף עליון - הם לא מתכוונים להרים ידיים במאבק עם האלופה.
"אני לא חושב שצריך להכתיר כבר את מכבי תל אביב", אמר היום (חמישי) אלישע לוי באימון ב"ש. "נכון להיום היא הכי טובה בארץ, היא בכושר טוב ויש לה פער גדול, אבל בכדורגל לא כדאי להכתיר לפני הזמן".
בשבת יתארחו האדומים בבלומפילד אצל בני יהודה, ועל אף האכזבה מה-1:1 עם עכו, כ-2,000 אוהדים צפויים ללוות הקבוצה למרכז. "בני יהודה לא נמצאת במקום הריאלי שלב בטבלה", התייחס לוי ליריבה. "היא ניצחה בסכנין וברור לנו שיהיה משחק קשה. נצטרך לבוא במוכנות מאוד גבוהה אם אנחנו רוצים להמשיך ולהיצמד לצמרת, צריך לדעת לנצח גם משחקים כאלו".
מי שיחזור להרכב הוא סיראז' נסאר, שלא פתח נגד עכו. הקשר-חלוץ ישוב ל-11 על חשבונו של גליינור פלט, שדווקא הבקיע בשבוע שעבר. אופיר דוידזאדה הפצוע עדיין נעדר ויחזור רק עוד שלושה שבועות. בן תורג'מן ימשיך לתפוס את עמדת המגן השמאלי.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; אביתר אילוז, וויליאם סוארס, טומיסלאב פאיוביץ', בן תורג'מן; לוטם זינו, גל אראל, מאור בוזגלו, סיראז' נסאר; אליניב ברדה, דובב גבאי.