אירופה כבר אבודה, אבל העניינים בליגת העל מתחילים להיראות קצת יותר טוב. זאת הסיבה שמכבי חיפה שמה את הדגש על הזירה המקומית, וביום חמישי אריק בנאדו יפתח עם הרכב משני מול קרגאנדי במשחק הפרידה משלב הבתים של הליגה האירופית.
במסגרת הרוטציה המתוכננת, אמיר אדרי צפוי לפתוח בשער במקום בויאן שראנוב, כאשר אלעד גבאי ושמואל שיימן ישחקו כמגינים במקום אייל משומר וטאלב טוואטחה. במרכז ההגנה יוצבו אדין צוצאליץ' ואנדריי פיליאבסקי, כאשר האחרון יהיה תחת מעקב של הקבוצה האוקראינית וולין.
בקישור מכין בנאדו הפתעה. טוואטחה לא ישחק כמגן אבל לא יירד לספסל, אלא יפתח באגף השמאלי של הקישור, יחד עם רן אבוקרט ועידן ורד. בחלק הקדמי ישחקו איסמעיל ריאן, שמעון אבוחצירה ושובל גוזלן.
"יש לקרגאנדי מגינים שתוקפים כל הזמן", אמר בנאדו לשחקנים יאחרי אסיפת וידאו לקראת המשחק ביום חמישי, "זו קבוצה גבוהה ופיזית מאוד. אנחנו מאוד רוצים לסיים עם ניצחון". דקל קינן יישאר עם הגבס בידו שבוע נוסף, כאשר הערכה היא שתוך כשבועיים הוא יוכל לחזור לאימונים.
מכבי חיפה ממשיכה לעקוב אחרי מעמדו של עומר דמארי בהפועל תל אביב, כאשר מאחורי הקלעים מתנהלות שיחות בנוגע לאפשרות שיעבור ללבוש ירוק. בחיפה הבהירו כי דמארי מאוד מעניין את הצוות המקצועי, אבל לא יוחתם בכל מחיר. וויאם עמאשה עשוי לעבור להפועל ת"א במסגרת העיסקה, אם וכאשר תצא לפועל.