אחרי שהשיגו שלושה ניצחונות ליגה רצופים, במכבי חיפה יכולים לנשום מעט אוויר פסגות. הירוקים טיפסו לאחרונה למקום הרביעי בטבלה, כשהפער מהמקום השלישי עומד על 2 נקודות בלבד. ביום שבת (19:15) אריק בנאדו ושחקניו יתארחו בבלומפילד אצל נועלת הטבלה - בני יהודה עם יעקב אסייג ודרור שמשון על הקווים כמאמנים זמניים במקום דרור קשטן שסיים את תפקידו.
"מצפה לנו משחק חוץ קשה בבלומפילד ואנחנו מקווים שננצח אותו", אמר הבלם סארי פלאח לקראת ההתמודדות בשבת, "היה לי בית חם בבני יהודה ואני מאחל להם רק בהצלחה, אבל עכשיו אני בחיפה והמטרה שלי היא לנצח". על הקרדיט המופלג שהוא מקבל מבנאדו, אמר פלאח: "אני שמח על הקרדיט שאני מקבל, עבדתי קשה מאוד בשביל זה".
"עברתי תהליך ארוך מאז הפציעה", סיפר פלאח, "אני שמח שבנאדו תמך בי. הוא גם היה בלם ועזר לי מאוד ביחד עם כל הצוות שנמצא איתו, אני שמח על כך. האמנתי כל הזמן שאהיה בלם ראשון בחיפה, אחרת כבר הייתי נשבר. אני מאמין ביכולות שלי ובמה שאני מסוגל לתת".
מי שאמורים לקבל לא מעט קרדיט במשחקים הקרובים הם שחקני הבית הצעירים של מכבי חיפה, שובל גוזלן ואיסמעיל ריאן. גוזלן, כזכור, כבש את שער הניצחון ב-1:2 הדרמטי על הפועל עכו. ריאן אף עשוי לפתוח בהרכב על חשבונו של שלומי אזולאי, למרות שכרגע נראה כי בנאדו צפוי לפתוח עם אותו הרכב שפתח במשחק האחרון. מי שעוד ישלם ככל הנראה את המחיר הוא דינו אנדלובו, כשאותו ינסו בחיפה למכור עם פתיחת חלון ההעברות בינואר. גם שחרורו של אנדריי פיליאבסקי נמצא על הפרק.