זה אולי הלך קשה יותר מהמתוכנן, אבל מכבי חיפה קיבלה בדיוק את מה שהיתה צריכה. הירוקים התאוששו מההדחה מאירופה, וחזרו מפיגור ביתי בדרך לניצחון 1:2 על הפועל עכו בקרית אליעזר. לא תצוגה גדולה של חיפה, אבל בשורות טובות: לאריק בנאדו יש התקפה. שלומי אזולאי כבש את השיוויון, שובל גוזלן הצעיר חתם את המהפך.
"בחצי הראשון שלטנו אבל לא הגענו למצבים, אחרי ההפסקה היינו הרבה יותר מסוכנים", אמר אריק בנאדו בסיום, "היתה לנו שליטה מוחלטת, החברים הראו אופי בלתי רגיל והאמינו בעצמם. כשמתנהלים ככה, גם התוצאות מגיעות. אמרתי לפני שבועיים שהמטרה היא לחזור למקום הטבעי שלנו, אנחנו עובדים קשה ומנסים להשתפר כל הזמן".
"אנחנו מוכיחים שיש פה קבוצה טובה וניראה עוד יותר טוב בהמשך", הוסיף המאמן, "המטרה של מכבי חיפה היא תמיד להיות בצמרת. נקלענו למומונטום רע, אבל עכשיו אנחנו בתקופה יותר טובה. גוזלן עשה את העבודה והבקיע שער נהדר. בזמן הקרוב הוא יקבל יותר דקות, אין ספק שהוא שחקן מוכשר".
"עשינו לעצמנו חיים קשים", הוסיף קפטן מכבי חיפה יניב קטן, "ספגנו שער משום מקום, אבל אני שמח שהצלחנו לנצח. זה היה סוג של מוקש מבחינתנו אחרי שני הניצחונות היפים שעשינו. החצי הראשון לא היה טוב, נכנסנו ללחץ אחרי הגול. אני שמח לראות חבר'ה צעירים שהולכים ומתפתחים. אני בטוח שגוזלן, ריאן ועוד חבר'ה יתרמו לנו רבות בשנים הקרובות".
דינו אנדלובו, שאמור להיחתך מהסגל של אריק בנאדו בחלון ההעברות של ינואר, לא הגיע כלל למשחק מול הפועל עכו ובמכבי חיפה ישקלו כיצד להעניש את השחקן.