מאז המחזור הראשון אוהדי מכבי חיפה לא ראו ניצחון בקרית אליעזר, אפילו לא שער ביתי. התאריך אז היה ה-25 באוגוסט, ליריבה קראו עירוני קרית שמונה ובאוויר היה ריח של שינוי והתחלה חדשה. הערב (שני), ללא העידוד של האוהדים ביציע ג' שהיה סגור, הירוקים סוף סוף הבקיעו ועל הדרך גם השיגו שלוש נקודות על חשבונה של בית"ר ירושלים האנמית עם 0:2. שינוי והתחלה חדשה? ספק אם אפילו אריק בנאדו מאמין בכך.
פרט לעובדה שחיפה סיימה סוף סוף בצד המנצח, למאמן אין יותר מדי סיבות להתעודד. השחקנים שלו שוב לא נראו טוב ובעיקר - נראו חסרים רגל מסיימת. מול ערב כל כך חלש של האורחת מהבירה, קבוצה עם קצת יותר בטחון (מישהו אמר מכבי תל אביב?) הייתה גומרת את הסיפור עוד במחצית הראשונה.
אבל אם תשאלו את בנאדו - הוא בוודאי שמח יותר לתקן דברים בסיומם של ניצחונות. אחרי תקופה ארוכה שבה החבל הלך והתהדק סביב צווארו, הוא יכול לשחרר איזו אנחת רווחה קטנה. אלא שברגע שהוא יביט על הטבלה ויגלה שהקבוצה שלו נמצאת רק במקום ה-10, הוא יפנים שהמצב עדיין רחוק מלהיות משביע רצון.
הדבר אמור, אם כן, בעיקר על שחקני ההתקפה ושמעון אבוחצירה בראשם. החלוץ שהגיע בקיץ מעירוני קרית שמונה היה חסר בטחון לחלוטין והוסיף - כהרגלו בהקודש - החמצות נוראיות מול השער. נכון, הפעם הכדורים של אלון תורג'מן וחן עזרא נכנסו, אבל אל לו לבנאדו לבנות על זה לאורך זמן. הניצחון הזה הוא אמנם סוג של בלון חמצן או פלסטר, אבל בוודאי לא כזה שהתקציר שלו ייכנס להיכל התהילה של משחקי הענק של מכבי חיפה.
בית"ר, מנגד, הציגה את אחד ממשחקיה החלשים ביותר מאז החלה העונה, אבל צברה עד כה מספיק נקודות כדי להישאר חמישית בטבלה - מיקום שאריק בנאדו היה קונה בשתי ידיים בזה הרגע. אבל, היי, עוד מבט על הטבלה מגלה כי למרות הכל - חיפה במרחק של 9 נקודות משתי המוליכות, מכבי תל אביב והפועל באר שבע. אולי בעצם היא שומרת תחמושת כדי לסדר לנו עוד קאמבק הירואי בסטייל של העונה שעברה. אבל בקצב הזה, אל לו לבנאדו לבנות על זה.
מהלך המשחק
בית"ר היתה הראשונה לבעוט לשער, אך הניסיון של אייס קרים (9) מ-16 מטרים הלך מעל למשקוף. שלוש דקות לאחר מכן, הסכר נפרץ. רובן ראיוס הכניס מסירת עומק גאונית לאלון תורג'מן, שגילגל ברגל שמאל לפינה הרחוקה של אריאל הרוש. 0:1 למכבי חיפה. בדקה ה-35 בית"ר גם איבדה את אייס קרים שנפצע והוחלף בברק ממשה. אבוחצירה עוד הספיק להחמיץ (45) מתוך הרחבה ממש לפני ההפסקה. 0:1 לחיפה במחצית.
המחצית השניה נפתחה עם לחץ חיפאי ושמעון אבוחצירה - שוב הוא - רשם החמצה משולשת מול אריאל הרוש בדקה ה-55. חצי דקה לאחר מכן גם עזרא סחט זינוק יפה מהשוער. הירוקים המשיכו להיות עדיפים וגם תורג'מן הצטרף לרשימת המחמיצים באחד-על-אחד, אחרי שהבעיטה שלו נבלמה על ידי אדנרס טונייס מהקו (71). בדקה ה-79 המשחק כבר הוכרע: עזרא היה החד מכולם ולאחר ערבוביה ברחבה שיגר בעיטה שטוחה שפגשה את הרשת. 0:2 למכבי חיפה, תוצאת הסיום.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; אלעד גבאי, סארי פלאח, דקל קינן, טאלב טוואטחה; אביחי ידין, יניב קטן, חן עזרא (עידן ורד /85), רובן ראיוס; אלון תורג'מן (דינו אנדלובו /71), שמעון אבוחצירה (שלומי אזולאי /61)
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש; אלי דסה, ניסו קפילוטו, אנדרס טונייס, לאנדרי מולמו; אייס קרים (ברק משה /35), שי חדד, אופיר קריאף, בראיין ז'ונס (צחי אליחן /46); איציק כהן (דוד רביבו /74), איברהים באנגורה