מכבי חיפה ספגה הפסד כואב ביום חמישי האחרון (נכנעה 3:2 לפאוק סלוניקי אחרי שכבר הובילה 0:2), אבל אין לה יותר מדי זמן להתאבל על כך. כבר ביום ראשון (20:30, קרית אליעזר) סגנית האלופה תארח את הפועל לדרבי - משחק בו אסור לה בשום אופן למעוד.
הירוקים, שניצחו במחזור שעבר (0:3) את מכבי פתח תקוה באצטדיון המושבה, ינסו לרשום רצף ניצחונות בפעם הראשונה העונה ולצמק, לפחות זמנית, את הפער מהמוליכה מכבי תל אביב. לקראת המפגש עם היריבה העירונית, המאמן אריק בנאדו מתכנן מספר שינויים בהרכב.
אדין צוצאליץ', שנפגע במהלך המשחק מול פאוק סלוניקי, עבר אמש טיפול כירורגי בחתך מעל לעין ו"זכה" ל-11 תפרים. הבלם הבוסני לא יוכל ליטול חלק בדרבי ומי שיתפוס את מקומו יהיה דקל קינן. בקישור צפוי יניב קטן להחליף את גוסטבו בוקולי ובהתקפה אמור אלון תורג'מן לפתוח, על חשבונו של דינו אנדלובו הפצוע.
על הסגל המלא למשחק המסקרן יחליט בנאדו רק ביום ראשון, אז גם יפרסם את ההרכב הסופי. היום הוא פנה לכל השחקנים, גם לאלו שלא יתלבשו בסופו של דבר, ואמר: "היו דברים מול פאוק שאהבתי, אבל גם היו דברים שלא. שימו את את המשחק הזה מאחור, תגיעו מוכנים ומרוכזים לדרבי ותנצחו".
ההרכב המשוער של מכבי חיפה