עונש קשה למ.ס אשדוד: הקבוצה הדרומית עמדה בפני בית הדין של ההתאחדות בעקבות שיתופו של חאתם אל חמיד במשחק מול סכנין בשבת ללא אישור רפואי. בשל כך, ספגה אשדוד הפסד של 3:0. הנחמה: בכל מקרה, ניר קלינגר ושחקניו נוצחו 2:1 באותו משחק, כך שבטבלה אין כל משמעות להחלטה. בקבוצה, אגב, לפחות למדו מהטעות ואל חמיד יעבור היום את הבדיקות הרפואיות כדי שיוכל להירשם למשחק בשבת.
בתוך כך, כולם יודעים שהדרבי של המחזור ייערך בראשון כששתי החיפאיות ייפגשו, אבל יממה לפני כן יתקיים המשחק שכבר מכונה "הדרבי הדרומי" כאשר אשדוד והפועל באר שבע ייפגשו לקרב ראש בראש. ניר קלינגר מתכנן שינוי אחד משמעותי בהרכב, כאשר רועי בקל שלא שיחק נגד סכנין בשל פציעה יחזור להרכב על חשבון מיקי סירושטיין.
"ידוע שאשדוד טובה בבית אבל במשחקי החוץ זה פחות עובד לנו", אמר ישראל ראש, "אני מקווה שנשפר את זה במשחקים הבאים כי מול סכנין באנו מוכנים והיתה לנו מחצית ראשונה מצוינת אבל במחצית השנייה היינו רדומים".
"הפועל באר שבע היא קבוצה מצוינת", המשיך השחקן, "ידוע לנו שיש יריבות בין שתי הקבוצות הללו אבל היתרון שהמשחק הוא בבית. נקווה לנצח את המשחק הזה כי בבית שיחקנו טוב, גם נגד מכבי חיפה וגם נגד מכבי ת"א".
"אנחנו מתכוננים כמו לכל משחק", סיכם ראש, "היריבות אולי התחילה בגלל שאלה שתי הקבוצות הבכירות בדרום. אני רק מקווה שהקהל שלנו יחזור מרוצה מהמשחק הזה. בכל מקרה, אני לא חושב שאנחנו פייבוריטיים אבל האצטדיון הביתי יעניק לנו יתרון".