אחרי שנחלה את ההפסד הראשון שלה העונה, 2:0 מול קרית שמונה, תצא הפועל באר שבע בשבת למשחק סופר-חשוב מול אשדוד בנמל. הקבוצה של אלישע לוי סובלת ממכת פציעות חמורה, וזאת בנוסף לעובדה ששני הבלמים, וויליאם סוארס ובויאן מרקוביץ' הורחקו ולא ישחקו.
"מכת פציעות, שני מורחקים, תמיד כשניצחנו אמרו שהקבוצה תימדד ברגעים הקשים", אמר גל אראל, "עכשיו אנחנו נמדד כקבוצה ואני מאמין בשחקנים האלה שעושים פה אימונים מעולים. אני בטוח שה-11 שיהיו על המגרש יהיו טובים מאוד. מול ק"ש זה לא היה משחק טוב של אף אחד באופן אישי וגם באופן קבוצתי. אין לי הסבר למה הפסדנו, אני רק יכול להצטער שזה הגיע עם אדומים ופצועים, אבל אנחנו קבוצה חזקה עם סגל גדול ואני בטוח שנסתדר".
בעקבת חסרונם של שני הבלמים, אראל צפוילרדת לעמדת הבלם, עמדה אותה הוא מכיר היטב. "קלינגר, שמאמן היום את אשדוד שם אותי בעמדה הזו וזה הלך בסדר כשהיינו בהפועל חיפה. אני מקווה שזה יצליח. אנחנו לא רוצים להכנס למומנטום שלילי. יש לנו משחק קשה השבוע, אשדוד קבוצה ביתית טובה מאוד, נעשה את כל המאמצים כדי לנצח. יהיו הרבה מצבים זה בטוח. נצטרך לבוא להניע כדור מהר כמו שאנחנו יודעים. נקווה לכבוש שער או שניים".
בנוסף לשני המורחקים, קובי דג'אני שנפצע אתמול באימון לאחר ששבר את אחת מאצבעות כף הרגל, ייעדר שבועיים. טומיסלב פאיוביץ' עדיין לא חזר לאימונים מלאים ולא צפוי לשחק בשבת. ע"פ האימון, בן אלגרבלי עדיין לא יכול לשחק עם כדור, בן ביטון תורגל כבלם. אביתר אילוז יתפקד כמגן ימני וההפתעה בקישור, שחקן שעלה מהנוער בקיץ, אור חביביאן, צפוי לקבל דקות ראשונות העונה. בקישור, לאלישע לוי התלבטויות רבות, נראה שלוטם זינו יכנס להרכב.
אבל ישנן גם חדשות טובות: אליניב ברדה שהיה פצוע אחרי המשחק והיה בספק, ערך אימון מלא והוא צפוי לשפתוח. בבאר שבע מעריכים שלפחות 2,000 אוהדים יגיעו למשחק באשדוד.
בתוך כך, אלונה ברקת זכתה היום לכבוד גדול. אוניברסיטת בן-גוריון הודיעה כי תעניק לה את אות יקירת הנגב. התואר יוענק לה בטקס מיוחד בתחילת חודש אוקטובר במסגרת אירועי "יום בן-גוריון", שהוא יום האזכרה המסורתי לראש ממשלת ישראל הראשון.
על פי נימוקי האוניברסיטה, התואר יוענק לברקת "לאות הוקרה לאשת עסקים בעלת חזון, שהביאה את כישוריה אל עולם הכדורגל וניווטה את קבוצת הפועל באר-שבע, שבבעלותה, למצוינות ולהישגים מרשימים, ואשר עשתה אותה מקור לגאווה עבור תושבי הנגב".
כמו כן נמסר כי התואר מוענק לה בהערכה על תפקידה כיושבת הראש של מועדון הכדורגל הדרומי, מטפחת את דור העתיד של הספורט הישראלי ועושה לטובת קידום המעורבות הקהילתית והמאבק באלימות במגרשים.
''אני מתרגשת ומודה לאוניברסיטת בן גוריון ולנשיאה הפרופסור רבקה כרמי על הכבוד בקבלת הפרס", אמרה ברקת בתגובה להחלטה, "אני שמחה על ההזדמנות שנפלה בחיקי לתרום לנגב ולתושביו הנהדרים''.