אולי שלומי אזולאי יהיה הפיתרון של אריק בנאדו לבעיה של מכבי חיפה בחוד. החלוץ עשוי להיכלל בסגל של הירוקים לראשונה העונה, במשחק מול מכבי פתח תקוה בשבת הבאה, אחרי ששיחק 90 דקות וכבש את שער הניצחון ב-0:1 על קבוצת הנוער של המועדון.
שלומי אזולאי סיים את הליך השיקום אחרי הניתוח שעבר בשרירי הבטן, והמאמן עשוי להשתמש בו מול המלאבסים, בניסיון להשיג ניצחון ראשון אחרי בצורת של שבעה משחקים בכל המסגרות. החזרה של אזולאי לסגל עשויה להוציא את דינו אנדלובו לחלוטין מהרוטציה, ובכך גם לקרב אותו בצעד אחד נוסף לעבר עזיבה בחלון ההעברות בינואר.
בגזרת וויאם עמאשה נשמר שקט בין הצדדים, והחלוץ ממשיך להתאמן כרגיל. נראה כי נכון לעכשיו אין כל שינוי במעמדו, אולם אם בשבועות הקרובים אותו שקט יימשך, בקבוצה עשויים לשקול מחדש את חזרתו.
במכבי חיפה מעריכם שאייל שגולסה יהיה כשיר למשחק מול פתח תקוה, כאשר סיכוייו של גוסטבו בוקולי להתאושש בזמן עדיין לא ברורים. בחיפה מקווים כי ג'אבר עטאא יעבור בסופו של דבר ניתוח וכי ניתן יהיה לשקם את השחקן בצורה שלא תאלץ אותו לפרוש מכדורגל פעיל.
מכבי חיפה נואשת לניצחון, בעיצומו של משבר שהציב אותה במקום ה-10 בטבלה. בשלושת המחזורים האחרונים הקבוצה של בנאדו לא כבשה ולו שער אחד, תוך שהיא מובסת 3:0 מול מכבי תל אביב בקרית אליעזר ומסיימת פעמיים ב-0:0 מול בני סכנין והפועל ב"ש. הפסד למכבי פ"ת יגביר את הלחץ במכבי חיפה, יסבך עוד יותר את מצבה בטבלה ועלול אף לדרדר אותה אל מתחת לקו האדום.