האם ההיסטוריה חוזרת על עצמה? תלוי איזו היסטוריה. זו העונה השלישית ברציפות שבה מכבי תל אביב פותחת את השנה עם ארבעה ניצחונות ליגה רצופים ונעצרת במחזור החמישי. לפני שנתיים זה הסתיים בעונה מאכזבת במיוחד, אך אשתקד זה נגמר עם אליפות ראשונה אחרי 10 שנים. הערב (ראשון) פאולו סוזה ושחקניו מעדו לראשונה לאחר שסיימו ב-0:0 עם מ.ס אשדוד באיצטדיון הי"א.
נקודת האור מבחינת סוזה היא ברורה - משחק ליגה חמישי ברציפות מבלי לספוג ולו שער אחד, כלומר 450 דקות שבהן חואן פאבלו שומר על שער נקי. יחד עם זאת, הצהובים עדיין היו רחוקים מלהציג את היכולת שראינו מהם בשבועות האחרונים.
"לא פתחנו טוב את המשחק", אמר מאמן מכבי תל אביב, פאולו סוזה, "אשדוד שיחקה טוב ולא נתנה לנו להציג את המשחק הרגיל שלנו ולכן הם קטעו את הקצב הטוב שלנו. באופן כללי אני גאה בשחקנים שלי, שתמיד מנסים להציג כדורגל קצבי ואטרקטיבי. באופן כללי, אנחנו והאוהדים שלנו צריכים להיות גאים בתקופה של המועדון".
לאחר המשחק קיבל חלוץ מכבי ת"א, טל בן חיים, שפתח בהרכב הערב של סוזה באיצטדיון הי"א, את ההודעה לפיה הוא יצטרף לסגל של אלי גוטמן. בן חיים מצטרף לברק יצחקי שזומן גם הוא לאחרונה לסגל הנבחרת למשחקים מול פורטוגל וצפון אירלנד במסגרת מוקדמות המונדיאל.