את זה אף אחד לא תיכנן, לזה אף אחד לא ציפה: מכבי חיפה הושפלה הערב (שני) 3:0 על ידי מכבי תל אביב בקרית אליעזר במה שהוגדר בפי כולם כ"משחק העונה הראשון". בפועל, רק קבוצה אחת הראתה שהיא שייכת למעמד המחייב, וזו ממש לא היתה הקבוצה של אריק בנאדו. במחצית שניה תכליתית במיוחד, האלופה רמסה את זו שחשבה שהיא טוענת לכתר והשיגה ניצחון חוץ ראשון על הירוקים לראשונה מאז 2004.
ברק יצחקי היה הראשון שהכניע את בויאן שראנוב האומלל, ראדה פריצה הוסיף עוד צמד מהספסל והמחיש את פערי הרמות בין הקבוצות. לצהובים 9 נקודות מלאות אחרי שלושה מחזורים, לחיפאים 3 בלבד. יכול להיות שהאוהדים בירוק מתחילים להתגעגע לראובן עטר?
"קיבלנו הפסד לא נעים מבחינתנו, הם היו טובים מאיתנו היום", סיכם אריק בנאדו. "לא היינו חדים ולא מפוקסים. אנחנו עדיין קבוצה חזקה ונראה את זה בהמשך, אבל הפעם הגיע לנו להפסיד. זה הפסד שלישי וזה נראה כרגע לא טוב, אבל אני מאמין בשחקנים".
"אני בטוח שאלה לא יחסי הכוחות, נהיה מכבי חיפה טובה יותר בהמשך", המשיך בנאדו המאוכזב. "הסגל הזה גם יצטרך להצעיד את חיפה להישגים והצלחות. זה יום לא נעים לנו, להפסיד למכבי תל אביב בבית ועוד בצורה כזאת".
"אי אפשר להסביר את זה, אסור לזה לקרות במשחק כזה חשוב", הודה גוסטבו בוקולי. "צריך לבדוק מה לא עבד. לא עמדנו נכון. אפילו אם זה היה חוסר בטחון, היינו חייבים לשמור על הריכוז. עשינו דברים טובים העונה ואסור לנו לחשוב אחורה, אלא קדימה. צריך לחזור לשחק טוב וזאת המטרה. לצאת מזה ביחד כדי שבשבת הבאה נעשה תוצאה טובה יותר".