בדרך כלל איגוד השופטים מפרסם את השיבוצים למחזור הקרוב כבר ביום שלישי, אבל רק הבוקר (חמישי) פורסם השיבוץ למחזור המשחקים בסוף השבוע, ובו שתי הפתעות. אוראל גרינפלד וארז פפיר שובצו למשחקים קריטיים ורגישים, כאשר הראשון ינהל את הדרבי התל אביבי והשני את קרב התחתית הגורלי בין מכבי נתניה לבני סכנין.
למרות שהשניים נמצאים בעונה מצוינת, ישנן גם ספקות מצד גורמים באיגוד. גרינפלד ניהל את משחקה של הפועל תל אביב מול רמת השרון לפני כחמישה ימים, בעוד שפפיר שפט רק לפני יומיים את מכבי חיפה. הסיבות לספקות הן נובעות מכך שבדרך כלל נהוג ששופט לא ישפוט בטווח זמן קצר את אותה קבוצה, ובטח לא ישפוט שני משחקים בטווח זמן כל כך קצר.
לדעת גורמים באיגוד הסיבה לשיבוץ השניים למשחקים הרגישים היא הגעתו מחר לארץ של יו דאלאס, שעוקב אחרי פפיר וגרינפלד בצורה מבוקרת ומעוניין להתרשם מהם במשחקים מסוג זה. "העובדה שהשיבוץ לא פורסם קודם לכן היא ככל הנראה כדי לראות אם הפער בין מכבי חיפה למכבי תל אביב מצטמצם. במקרה כזה, אולי היה שופט אחר בדרבי", אמר גורם. בכל מקרה, באיגוד בטוחים כי השניים יעבירו את המשחקים בצורה טובה ויקפצו עוד צעד קדימה במעמדם.
וליתר השיבוצים: צביקה לוי, שמועמד לעלות לליגת העל בעונה הבאה, שובץ לראשונה למשחק בליגה הבכירה וינהל את המפגש בין בני יהודה לרמת השרון. אסף קינן ישפוט את בית"ר י-ם מול הפועל עכו, מנשה משיח את הפועל ב"ש מול אשדוד, לירן ליאני את הפועל חיפה מול הפועל ר"ג ולירן וקסברגר את מכבי חיפה מול קרית שמונה.