"ביום שני זה יהיה יותר קשה מאשר בגביע. תהיה מלחמה''

אחרי שהיא כבר עברה דרבי אחד באופן מוצלח למדי, מכבי חיפה ממשיכה בהכנותיה לקראת הקרב העירוני השני בתוך פחות משבוע. ביום ב' הקרוב יתמודדו השחקנים של אריק בנאדו מול הפועל חיפה במשחק המרכזי של המחזור ה-25 ויקוו להמשיך במומנטום הנהדר ממשחקי הגביע והליגה לאחרונה.

בשל העובדה שעדיין ישנו עומס קטן משמינית גמר הגביע, יניב קטן וגוסטבו בוקולי ערכו אימונים חלקיים כדי שלא יגיעו תשושים יתר על המידה להתמודדות. גם אנדריי פילאבסקי וטאלב טוואטחה, שסובלים ממיחושים קלים, עשו רק אימון קל. בכל מקרה, כולם צפיים להיות כשירים ולהיות זמינים לדרבי.

מחר (ראשון) אריק בנאדו יערוך אסיפה לקראת המשחק, כאשר הוא עדיין שומר את הקלפים קרוב לחזה וייתכן כי יהיו שינויים בהרכב. "אנחנו יודעים שמחכה לנו מלחמת עולם", אמר שחקן בקבוצה לאתר ערוץ הספורט. "יהיה יותר קשה מאשר היה בגביע, אבל בתקופת בנאדו הוכחנו כבר שהכל אפשרי".

מכבי חיפה כאמור מגיעה עם שלושה ניצחונות ליגה רצופים, כאשר ערב המחזור ה-25 היא במרחק של שמונה נקודות ממכבי תל אביב המוליכה. במפגש הליגה הקודם היו אלו הירוקים שחגגו על חשבון האדומים-שחורים עם 0:3 גדול, שהיה אחת מיריות הפתיחה לתקופה המוצלחת תחת המאמן החדש דאז.