ליגה אחרת. מ.ס. אשדוד והפועל חיפה נפרדו הערב (שבת) ב-1:1 משערים של סטפן שצ'פוביץ' (67) ולירן כהן (87), אבל הקבוצות הציגו את אחד המשחקים החלשים ביותר העונה. חניכיו של יוסי מזרחי יכולים להצטער שלא שמרו על היתרון ובעיקר על היכולת, אוי היכולת. אצל ניר קלינגר הבשורות אפילו קשות יותר, נראה שחניכיו פשוט ויתרו על העונה הזו והם בדרך הבטוחה לליגה הלאומית.
המחצית הראשונה היתה זוועתית, לא לילד הזה מפללים אוהדי הכדורגל בארץ והקהל מחה נגד הבעלים של הקבוצות, ג'קי בן זקן ויואב כץ. בעיר הנמל החזירו את השחקנים הצעירים של המועדון לקבוצת הנוער ופיללו לשער אחרי 5 משחקים בהם כבשו אחד בלבד. מוראד אבו ענזה שחיכה להזדמנות על הספסל עלה כמחליף במחצית השנייה ועשה את ההבדל עם בישול לשצ'פוביץ'. עדיין, אשדוד רשמה ניצחון אחד בלבד (0:1 על מכבי ת"א) ב-11 משחקים, מאזן עלוב ביותר לקבוצה שפעם רצה לאליפות.
12 שנים לא ניצחה הפועל חיפה באשדוד, 11 חודשים לא ראו חניכיו של קלינגר ניצחון חוץ בליגה ונראה שגם הפעם הם לא ממש מיהרו לשנות את הסטטיסטיקה. איך זה הגיוני שקבוצה שנלחמת על חייה בליגת העל תספק משחק כל כך אנמי, אדיש וחלש? ייאמר לזכותו של קלינגר שהבאתו של לירן כהן והכנסתו לקראת תום המשחק עשתה את ההבדל והוציאה אותו לפחות עם נקודה אחת מההתמודדות.
האדומים מהכרמל רק יכולים להצטער שהם לא לקחו הערב 3 נקודות מול אשדוד ששיחקה רע גם כן, בשבוע הבא הם יפגשו את בית"ר ירושלים שסביר להניח, תגיע למשחק הזה כאריה פצוע ורעב שרק מחפש להביס את היריב.
מהלך המשחק: לירן וקסברגר שרק לפתיחת המשחק מול עיניהם של 1,500 צופים באצטדיון הי"א. כבר בדקה ה-3 גלושצ'ביץ' הגיע להזדמנות הראשונה שלו, אך בעט גבוה מעל המשקוף. דקה לאחר מכן, עבירה גסה של רחמים צ'קול על רן אבוקרט מזכה אותו בכרטיס צהוב מוצדק. חיפה המשיכה לתקוף ובדקה ה-12 ג'לושצ'ביץ' נגח למסגרת, אבל זה היה חלש מדי ואופיר מרציאנו קלט. ההתקפה הראויה הראשונה של אשדוד הגיעה בדקה ה-25, אל חמיד מוצא נהדר את מקרייב שמחליק, הכדור הורחק לא טוב ע"י הגת חיפה והגיע לרביבו שמ-20 מטר זעזע את המשקוף. בדקה ה-30 צ'קול הגביה מהאגף השמאלי, אבל ישאל ראש נגח מעל למשקוף. בדקה ה-43 דנקוביץ' הקפיץ לעצמו ובעט מהאוויר ברגל שמאל, אבל הכדור חמק ליד הקורה.
המחצית השנייה החלה עם הזדמנות מצויינת של אשדוד, סירושטיין כמעט וכבש, אבל נגח מקרוב החוצה. בדקה ה-61 אבוקרט הכין כדור על מגש של כסף לדנקוביץ', אבל האחרון בעט מ-10 מטרים גבוה לשמיים. בדקה ה-67 מוראד אבו ענזה שעלה כמחליף הגביה, וסטפן שצ'פוביץ' נגח פנימה, 0:1 לאשדוד. בדקה ה-87 טוברנו פינאס מצא את אבידור שמסר ללירן כהן במרכז, הרכש החדש כבש בקלות, 1:1.
הרכבים:
מ.ס. אשדוד: אופיר מרציאנו; ישראל ראש, יאיא פטי, מיקי סירושטיין, רחמים צ'קול; בן בוטבול (מוראד אבו ענזה/45), ניר ביטון, חאתם אל חאמיד (אמיר בו שמעון/45), דוד רביבו (ציון צמח/72); דימטאר מקרייב, סטפן שצ'פוביץ'.
הפועל חיפה: גד עמוס; טובארנו פינאס, אושרי רואש, דושאן ברקוביץ', דנילו ניקוליץ'; גל אראל, עאהד עזאם, רן אבוקרט (יובל אבידור/72), סטפן דנקוביץ' (לירן כהן/75); גיא צרפתי (הישאם כיוואן/82), ולדימיר גלושצ'ביץ'
שופט: לירן וקסברגר