אחרי שכבש צמד נהדר ב-0:3 של מכבי חיפה על הפועל ת"א בשבוע שעבר, יעלה דקל קינן במרכז ההגנה של הירוקים מול בני יהודה הערב (ראשון) וינסה שוב לשמור על שער נקי. מכבי חיפה טרם הפסידה מאז נכנס אריק בנאדו לנעליו של ראובן עטר, ואין ספק שלבלם הוותיק מניות רבות בהצלחה.
ב-50 משחקי הליגה האחרונים של דקל קינן במכבי חיפה (גם בקדנצייה הקודמת) ספגו הירוקים רק 23 שערים ושמרו על שער נקי 30 פעם, כ-0.46 שערים למשחק. נתון מרשים ביותר. "זה באמת משמח אותי לשמור על שער נקי בכל כך הרבה משחקים", אמר קינן לאתר הרשמי של מכבי חיפה, "אני יכול לומר שהמטרה המרכזית שלי בכל משחק הוא לשמור שלא נספוג, שונא לקבל שערים, גם באימון. המחמאות מגיעות לא רק לי אלא לכל חברי הקבוצה שעובדים קשה על המגרש בין אם הם שחקני הגנה או קישור והתקפה. אין לי ספק שרמת המחויבות אצלנו גבוהה מאוד וזה הבסיס העיקרי למשחק הגנה טוב".
הירוקים יצאו לבלומפילד לפגוש את אחת הקבוצות הכי לא צפויות העונה. בני יהודה ניצחה את מכבי והפועל ת"א וגברה במחזור האחרון על בית"ר ירושלים בטדי. לעומת זאת היא הפסידה לקבוצות קטנות ולעולם אין לדעת כיצד תגיע למשחק. "לכל המערכת ברור שמצפה משחק לא קל נגד יריב עיקש המהווה משוכה גבוהה", הוסיף קינן, "אין לי ספק שנצטרך לעבוד קשה על המגרש כדי לנצח".
לקראת הזהובים נראה שבנאדו יפתח עם אותו הרכב שהביס את הפועל תל אביב. וויאם עמאשה ואלון תורג'מן יפתחו בחוד. אדין צוצאליץ', טאלב טוואטחה, אייל גולסה, יניב קטן ואייל משומר, שלא שיחקו בניצחון הקליל על הפועל אזור בגביע המדינה, חוזרים ל-11. אוראל דגני, אביחי ידין ואיסמעיל ריאן הפצועים לא יהיו בסגל, בו ייכללו תמיר כהן, עודד אלקיים, דלה ימפולסקי ודניאל הבר. לירוי צעירי ודינו אנדלובו יתלבשו אחרי היעדרות ארוכה בשל פציעות.
בתוך כך, ג'ואל דמאו עשוי לעזוב את הקבוצה אחרי שיקבל את כספו בסוף העונה ויוותר על המשך החוזה. עידן ורד יצא לניתוח בכתפו בצרפת ובכך יסיים את העונה. הירוקים מנסים למצוא קבוצה לעודד אלקיים עד תום מועד ההעברות.
הרכב משוער: בויאן שארנוב; אייל משומר, דקל קינן, אדין צוצאליץ', טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, יניב קטן, חן עזרא; אלון תורגמן, וויאם עמאשה.