חיוכים רבים נראו אמש (שלישי) בחדר ההלבשה של מכבי ת"א לאחר הניצחון 0:2 על נתניה וההעפלה לשמינית גמר גביע המדינה. אלירן עטר כבש את הראשון בפנדל ועל הדובדבן שבקצפת חתום הרכש החדש ערן זהבי וכבש בהופעת בכורה חלומית במדים הצהובים.
"זה היה ניצחון מאוד חשוב", אמר הקפטן שרן ייני, שנפגע אתמול בראשו אך היום כבר ערך אימון קל ויהיה כשיר לשבת, "לקח לנו זמן לכבוש את השער ונתניה שיחקה טוב. אני שמח שבסוף הבקענו. ידענו שגם אם לא נבקיע גול מהר ונעמוד יציב, לא ניתן להם להשיג את ההיתרון וזה משהו שהניע אותנו".
כאמור, אחרי השער הראשון נפגע ייני בראשו בהתנגשות חזיתית עם עומר פרץ. שני השחקנים שכבו דקות ארוכות על הדשא בשעה שהצוותים הרפואיים מטפלים בהם וחובשים את ראשיהם. "אני צריך לראות את עצמי במראה, אמרו לי שהתנפחו לי הפנים, אבל אם יחד עם פציעות קלות יגיעו גם גולים וניצחונות, אז אני קונה את זה", אמר הקפטן.
בדקה ה-56 עלה ערן זהבי להופעת בכורה במועדון הצהוב וכל העיניים באצטדיון החדש בנתניה ציפו לכל נגעה של הקשר המוכשר בכדור. לבסוף כאמור, כבש זהבי את שערו הראשון העונה וקבע את תוצאת המשחק. "ערן הוא אחלה בחור ואנחנו נהנים ממנו", הוסיף ייני, "הוא שחקן מאוד איכותי, הוא קורא את המשחק, יודע לאן לרוץ יש לו מיקום. מבחינה חברתית, הוא חמוד מאוד ויש לו הרבה סיפורים".
האם הוא יעשה את ההבדל לאליפות? "אני מקווה שכן אבל אני מקווה שכל שחקן בין אם זה ערן או אחר שיעשה את העבודה ושאנחנו נאבק עד הסוף. אני מקווה שאנחנו נתחרה בכל המפעלים עד הסוף וזו המטרה שלנו", אמר ייני.
השער הראשון של מכבי ת"א הושג בפנדל מפוקפק אחרי שראדה פריצה צלל ברחבה. "היה נראה לי שהיה בפנדל מקרוב אבל לא ראיתי את זה בטלויזיה. אנחנו קופחנו במשחק אחד, הם במשחק אחר. כל פעם צד אחר. אנחנו לא מתעסקים בזה. אנחנו צריכים להתכונן טוב לר"ג ונלמד אותם. ננוח קצת ונבוא מוכנים. הכיף של הקהל זה לחכות לדרבי, כשנגיע לזה זה יהיה הכיף שלנו, אבל יש לנו עוד תחנות עד אליו".
גונסאלו גארסיה חזר היום לישראל אחרי שהמריא לספרד בעקבות מות סבתו. החלוץ הספרדי הספיק כבר לערוך אימון עם חבריו לקבוצה.