המחזור ה-19 של ליגת העל יגיע לסיומו רק מחר עם הקרב בין הפועל ת"א לבית"ר ירושלים, אבל כבר הערב (ראשון) קיבלנו משחק שהשפיע רבות על הצמרת (וגם על התחתית), כשמכבי חיפה התארחה אצל הפועל רמת גן, גברה עליה 0:3 ולמעשה נכנסה רשמית למאבק על האליפות, כשצימקה את הפער מהפסגה ל-5 נקודות.
בסיבוב הקודם חיפה ניצחה את ר"ג, אבל אז על הקווים עוד עמדו ראובן עטר (בניצחונו היחידי העונה) ופרדי דוד. הערב, כשבנאדו פגש את אלי כהן, היה מדובר בסיפור שונה לגמרי. אולי בהמשך לטעויות השיפוט הרבות בהן חזינו בסוף שהבוע, המארחת שפתחה טוב יותר קופחה כבר אחרי 3 דקות: משומר הכשיל את זגורי ברחבה, שי שטרית התעלם. מכאן, הכל הלך חלק לירוקים: עמאשה דחק מקרוב (18), טוואטחה הכניע את ארקין (28), ובדקה ה-71, בקושי 15 שניות אחרי שנכנס כמחליף, שלומי אזולאי כבש בנגיעה הראשונה שלו בכדור אחרי קרן.
כעת, בנאדו מוצא עצמו בסיטואציה עליה לא חלם כשמונה לתפקיד: עם 26 נקודות מתוך 30, חיפה מדורגת שלישית, 5 נק' מהפסגה והצטרפה רשמית למאבק האליפות. משחק מבריק מצד האורחים לא ראינו היום, אבל בהחלט ניתן לזקוף זאת לזכות חניכיו של בנאדו, שעשו לעצמם את העבודה קלה יותר.
שנפרוט את זה לפרוטות? בבקשה: שראנוב מקרין שקט, קינן את צוצליץ' מתואמים להפליא, בוקולי בן ה-35 הוא אי של יציבות וגם טוואטחה, עזרא, קטן ועמאשה, שכולם לא היו בעניינים עד לפני חודשיים, מציגים יכולת טובה מאוד ונראים כמו קבוצה. בשבוע הבא הם יעמדו במבחן הכי גדול שלהם עד כה העונה, כשיפגשו את הפועל תל אביב. אגב, במבט אל עבר השלבים המתקדמים של העונה, נזכיר שגם אנדלובו, תמיר כהן, דגני צעירי ועוד פצועים, יחזרו לסגל. לתל אביביות יש ממה לפחד? ימים יגידו.
בנוגע להפועל ר"ג, קשה לומר שמהשחק הערב משקף את העונה של הקבוצה. האורדונים אמנם קופחו בשלב מוקדם מאוד של המשחק, אבל הם לא באו אגרסיביים ולוחמניים מספיק. שני השערים שספגו הוציאו את האוויר מהמפרשים של השחקנים של אלי כהן, וכעת הם רק נקודה אחת מהקו האדום. מבחינת הסגל והשיטה, העולה החדשה נראית עדיפה על היריבות בתחתית, ואם הם ישכילו לצאת בכל שבוע עם הנקודות ולא רק עם המחמאות, הם יוכלו להישאר בליגה.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-3 זגורי פרץ מצד שמאל והוכשל ע"י משומר בתוך הרחבה, שטרית שגה והורה להמשיך. כעבור 4 דקות נוספות שוב דרישה מצד ר"ג לפנדל אחרי ספק נגיעת יד, אבל הפעם לא היה צדק בטענה. הירוקים התעורר, ובדקה ה-18 הם גם עלו ליתרון: חן עזרא הגביה מימין, תורג'מן נגח למרכז הרחבה, ועמאשה היה שם כדי לדחוק, 0:1 לירוקים. חיפה המשיכה לרוץ קדימה, ובדקה ה-27 הגיע השני: קטן שיגר כדור נהדר לטוואטחה, שמול ארקין לא התבלבל, 0:2 לחיפה.
החצי השני שוחק בקצב איטי למדי וללא הזדמנויות ליד השערים, עד שבנאדו ביצע חילופים וחיפה התעוררה מעט. בדקה ה-71 נפסקה קרן לירוקים, ושלומי אזולאי, בוקשי 15 שניות על הדשא, ניצל חור בהגנה ובעט פנימה, 0:3 לאורחים.
הרכבים
הפועל רמת גן: איתי ארקין; ליאור ראובן, ברנרד אוננגה, עוז יפרח, ארתור אטאז'נוב; וובה בראון, עומר בוקסנבוים, מיכאל זנדברג (אופיר חמו/60), ישראל זגורי (מירן בורגיץ'/85); דייויד מנגה, אנטון ארחיפוב (קרלוס צ'קאנה/79).
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; איל משומר, אדין צוצאליץ', דקל קינן, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי (ג'אבר עטאא/77), איל גולסה, חן עזרא, יניב קטן (עידן ןרד/65); אלון תורג'מן (שלומי אזולאי/69), וויאם עמאשה.
שופט: שי שטרית.