אם הפועל קרית שמונה רוצה להיאבק השנה כדי לשמור על האליפות, היא לא יכולה להרשות לעצמה לאבד נקודות בבית מול הפועל חיפה. ואם האדומים-שחורים של ניר קלינגר רוצים להביא למפנה בעונה שלהם ולהינצל מירידה, הם יהיו חייבים לנצל טוב יותר את ההזדמנויות שלהם. שתי הקבוצות נפרדו הערב (שבת) ב-1:1 בק"ש, במחזור ה-18 של ליגת העל.
הקבוצה של ברק בכר שלטה יותר בכדור והגיעה למספר מצבים, אבל סבלה מחוסר ריכוז מול השער והמאמן בהחלט חש בדלילות הסגל שלו. השבוע רביד גזל ובן והבה עברו להפועל באר שבע, והצטרפו למספר שחקנים נוספים שעזבו את הקריה בחודשים האחרונים. אבל גם עם מה שנותר לו, בכר היה בוודאי רוצה לקחת 3 נקודות מול נועלת הטבלה, וכעת מכבי ת"א המוליכה תוכל להגדיל את הפער ממנו ל-10 נקודות. הוא לא היה יכול להסתמך על סינטיהו סולליך הפצוע למשך 90 דקות, והקשר שעלה כמחליף היה גם זה שהבקיע את השער היחיד עבורו בדקה ה-58.
הפועל חיפה, מצידה, קיוותה לחבר ניצחון ועוד ניצחון לרצף הראשון שלה העונה, וגם לא הייתה רחוקה מכך. גל אראל ודושאן ברקוביץ' היו קרובים להבקיע שער ניצחון לקראת הסיום, אבל גם כך זה לא רע עבור קלינגר אם הוא יוצא מאוכזב בנקודה אצל האלופה. בכל מקרה, החיפאים בהחלט נמצאים בתקופה הכי טובה שלהם העונה, עם הפסד אחד בלבד ב-6 המשחקים האחרונים. זה עדיין רחוק, אבל בקבוצה יכולים לראות את האור בקצה המנהרה, ואולי גם לירן כהן שחזר מפולין וערך בכורה כמחליף יעזור.
ניר קלינגר אמר מיד לאחר המשחק: "יש הרגשה של אכזבה במיוחד אחרי המצב שברקוביץ' החטיא. בכל מקרה, רואים שיש התקדמות בקבוצה".
בצד השני, ברק בכר נשמע מאוכזב לאחר ה-1:1: "זה מצער מאוד כי קבוצות הצמרת יברחו לנו. אני מאוכזב".
מהלך המשחק
אחרי דקות ראשונות בשליטה של ק"ש, דווקא גלושצ'ביץ' היה הראשון לאיים על השער של עמוס בדקה ה-7, אבל השוער עצר את הבעיטה שלו מ-18 מטרים. 3 דקות לאחר מכן ק"ש יצאה למתפרצת בסופה אבוחצירה קיבל הזדמנות לבעוט חופשי מ-16 מטרים, אבל הכדור שלו עבר סנטימטרים מעל המשקוף. המהלך הכי קרוב לשער של המחצית הראשונה הגיע בדקה ה-27, כאשר הפעם היה זה יובל אבידור ששלח כדור למסגרת, ושוב עמוס היה עירני בשער כדי להדוף.
את פריצת הדרך הביא סינטיהו סולליך, שעלה כמחליף בדקה ה-52 וכעבור 6 דקות הגיע לכדור רוחב של אחמד עאבד ומול השער לא היה יכול לפספס. 0:1 לק"ש. הפועל חיפה הגיבה מהר מאוד, ולאחר ערבובייה ברחבה של ק"ש הגיע רן אבוקרט ואיזן בבעיטה מקרוב בדקה ה-65. 1:1 בקריה. החיפאים כמעט השלימו מהפך בדקה ה-77, כאשר אראל נגח לפינה וסחט הצלה גדולה מעמוס, ברקוביץ' שהגיע לריבאונד לא הצליח למצוא את המסגרת מקרוב. 5 דקות לאחר מכן ק"ש פיספסה את הצ'אנס שלה להכריע, כאשר טאסבסקי זינק לנגיחה שעברה ליד הקורה.
הרכבים
קרית שמונה: דני עמוס; ליאור לוי, סלאח חסארמה, שיר צדק, דושאן מאטוביץ'; אלעד גבאי (סינטיהו סולליך /52), בראיין גרזיצ'יץ' (אדריאן רוצ'ט /80), דן אייבינדר, דארקו טאסבסקי; אחמד עאבד (אופיר מזרחי /64), שמעון אבוחצירה.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; סטפן דנקוביץ', אושרי רואש, דושאן ברקוביץ', דנילו ניקוליץ'; יוסי דורה, רן אבוקרט, גל אראל, גיא צרפתי (לירן כהן /61); יובל אבידור (עאהד עזאם /87), ולדימיר גלושצ'ביץ' (מהראן לאלה /73).
שופט: ארז פפיר.